— Верите, будто с этими тыквами на вас нападал дьявол?
— Язычники принимают сделанные из тыкв светильники за вместилища проклятых человеческих душ. Неужели считаете, что мы будем спокойно к этому относиться?
— Господи… Да как же вы можете с этим бороться? Сажать тыквы на кол?
— Хэллоуин — ворота в ад. Это амбразура, из которой сатана ведет огонь по физическому миру.
Табита добавила:
— Так он хватает и детские души. Мы пытаемся ему помешать.
Я показала в сторону рисунков:
— И вы решили подарить детям такое искусство? Неужели думаете сойти за заботливых родителей?
— Вас огорчает, что в жизни Люка нет места для матери? Скоро все это кончится.
Я развернулась к Вайомингу, теряя остатки терпения:
— Извините, но не могли бы вы оставить нас не несколько минут. Нам с Табитой необходимо поговорить с глазу на глаз.
Похоже, пастору Питу нечасто предлагали выйти вон. Он уставился на Табиту, вопросительно подняв брови, явно желая оградить ее от моей назойливости. Бледные щеки Табиты зарделись.
Потом, склонив голову в направлении кухни, Вайоминг изрек:
— Скажу так… Будь агнцем и еще принеси тарелку с рыбой. Ты хорошая девочка.
Кивнув, Табита исчезла на кухне. Тем временем музыка на заднем дворе заиграла громче. Взглянув через раздвижную стеклянную дверь, я увидела все тех же танцовщиц с жезлами. Ими зычно командовала Шилох, с прической в виде огромного сооружения розового цвета и болтавшимся на шее свистком.
Вайоминг шагнул ко мне:
— Как я понимаю, вы не поверили ничему, мной сказанному. Но я должен сделать вам одолжение. И положить конец этим чересчур долгим саркастическим замечаниям, задав свой вопрос. — Его голос излучал спокойное тепло. — Вы когда-нибудь сталкивались со злом? То есть по-настоящему, лицом к лицу? Чувствовали его прикосновение?
Я непроизвольно отступила назад.
— А-а… Вы знаете, о чем я говорю, это написано у вас на лице. Держу пари: кто-то нанес вам физическое оскорбление.
Убедившись в правильности своей догадки, Вайоминг закивал головой. Я смутилась и, разозлившись, ответила так:
— Что знаете про зло вы сами? Вы что, регулярно вступаете в противоборство?
— Да.
Кажется, пастор удивился: как это я осмелилась задать подобный вопрос?
— Всякий раз, когда я поднимаю свой голос против безнравственности, зло пытается мне помешать. Я чувствую это, протестуя на похоронах. Чувствую его силу, его мрак… — Вайоминг старался подыскать нужное слово, и оно нашлось. — Его злокачественность. Конечно, я против зла. И чувствую его присутствие вокруг, в самой атмосфере. Как оно пропитывает воздух, свивается кольцами и дотрагивается до моей кожи.