– И куда бы ты хотела поехать? – угрюмо спросил Алексей, понимая, что у него иссякли все аргументы, чтобы переубедить девушку изменить свое решение. Единственное, что ему оставалось, так это слушать ее попискивание и делать вид, что ничего особенного не происходит.
– Например, мне очень хочется съездить в Африку и посмотреть на тигров.
– Тигры живут в Индии, в джунглях, – сдержанно обронил Алексей, – а в Африке жирафы и львы.
– Ну, это совсем неважно, – отмахнулась Настя. – Можно посмотреть и на жирафов. Тоже экзотика. А то я в наших краях, кроме мышей, ничего не видела, – поморщилась она брезгливо. – А ты, значит, ничего не придумал?
– Ничего в голову не лезет.
– Жаль, – вздохнула Анастасия. – А то мог бы и поделиться своими планами. Как-никак, но мы все-таки друзья.
– Если хочешь, я могу отдать тебе свою часть денег.
– Мне не нужен такой царский подарок. А что это вдруг тебе пришла в голову такая мысль?
– Без тебя деньги для меня утратили всякий смысл.
– Хм, если ты любишь путешествовать, то я нашла бы время, чтобы прокатиться вместе с тобой.
– Я не большой любитель путешествовать по экзотическим странам, – сдержанно сказал Алексей. – Мне как-то нравится в родных краях.
– Очень жаль.
Зазвеневший телефон не дал Алексею ответить. Глянув на высветившийся номер, он понял, что звонят из киностудии.
– Послушай, Алексей, тут такое дело, мне требуется некоторое вливание, я немного поиздержался.
Звонил Матвей Тараканов, известный зрительской аудитории как Матвей Вяземский. Свою неблагозвучную фамилию он поменял, потому что она никак не сочеталась с его амплуа героя-любовника.
Вздохнув, Алексей постарался выдержать несколько секунд. Тут главное – не взорваться и суметь проявить должное терпение.
– Что же ты так? – он даже не попытался сдержать раздражение.
– Сам знаешь, жизнь сейчас дорогая. За каждый чих все требуют деньги.
В слово «поиздержался» Матвей Тараканов вкладывал особый смысл, который можно было понять не иначе как: я промотал вчера в казино все свои деньги и теперь плотно сижу на мели, и если ты не раздобудешь хотя бы несколько тысчонок, то я начихаю на все твои проекты и свалю куда-нибудь в другое место, благо, что предложений на сегодняшний день у меня предостаточно.
Как это ни странно, но зрители действительно шли на него, хотя в его внешности больше было от плебея-неудачника, чем от героя-любовника.
В жизни Матвей был полной противоположностью образу, создаваемому на экране, причем он был человеком, склонным к откровенному альфонству. В женщине он нуждался до тех самых пор, пока, наконец, она не просаживала на него все свое состояние. Не исключено, что интересный кинопроект он мог поменять на будуар какой-нибудь богатой прелестницы, каких вокруг артистической богемы всегда водится в избытке.