Наклонившись в окошечко, Алексей произнес:
– Девушка, а нельзя ли получить визу пораньше? Дело в том, что мы уже купили билеты. А сдаче назад они не подлежат. Тем более что мы едем через туристическое агентство.
Сказано было просто наудачу. Мало ли, вдруг проскочит? Алексею и раньше приходилось оформлять визы, и у него сложилось твердое мнение, что все работники посольств постоянно отыскивают всякие каверзные способы, чтобы спровадить нерадивых посетителей. Чаще всего это бывает какой-нибудь благовидный пустячок – нехватка какой-нибудь бумаги, которую следует получить в труднодоступном заведении, отстояв при этом с десяток очередей и собрав полдюжины подписей.
Девушка подняла на Алексея удивленные глаза, видно для того, чтобы шокировать его очередной нелюбезностью. Вот у нее уже скривились губы для едкой фразы, и Алексей приготовился к тому, чтобы выслушать нелицеприятный отлуп, но барышня вдруг любезно произнесла:
– Я сейчас переговорю с консулом. Все зависит от него. Если он разрешит, то вы можете вылетать хоть завтра.
В этот момент девушка показалась ему очень красивой.
– Буду вам очень признателен.
Последние слова он произнес в ее удаляющуюся спину. Через несколько минут барышня вернулась.
– Консул разрешил. Можете приходить в два часа за визой. Только, прошу вас, не опаздывайте.
Алексей едва не запел от накатившего восторга. Такой удачи он не ожидал.
– Спасибо, разве я могу опоздать?
* * *
– Пассажиров просим пройти регистрацию, – прозвучал казенный и невыразительный голос диктора.
– Анастасия, – подхватил Алексей сумку, – это наш. Сейчас нужно будет пройти таможенный контроль.
– Иду! – заторопилась Анастасия. – Знаешь, Алексей, а я ведь первый раз лечу за границу.
– Все происходит когда-нибудь впервые, – философски заметил Алексей, бодро зашагав по направлению к зеленой зоне.
Анастасия не отставала, шла у самого его плеча, и ее близкое присутствие было ему приятно.
– Леха! – окликнул кто-то Алексея.
Обернувшись, он увидел старинного вузовского приятеля, который, раскинув руки, уверенно двинулся ему навстречу. Алексей изобразил нечто похожее на улыбку – не самое подходящее время для дружеских объятий и общения.
– Ты где пропадал?! Давненько я тебя не видел. Как там наши, встречаешь?
– Бывает… Вижу некоторых, – вяло отреагировал Алексей, посматривая на Тасю, деликатно стоявшую в сторонке.
Алексей почему-то мгновенно выделил из толпы двух мужчин в черных костюмах, которые направлялись в сторону Анастасии, беспечно поглядывавшей по сторонам. От их внешнего облика веяло смертельной угрозой, почти демонической силой. Старинный приятель что-то весело рассказывал, энергично размахивая руками, но Алексей совершенно его не слушал и, как завороженный, наблюдал за их приближением, понимая, что не может предотвратить предначертанного.