- Семь лет.
- И что же вы собираетесь делать?
- Все, что могли, мы уже сделали. Ваше появление было для нас последней надеждой. Видимо, мы что-то не учли в наших расчетах. Травникова надеялись вернуть уже через неделю. Однако, этого сделать не получилось. Вот так, Александр Сергеевич. Теперь вы знаете всё.
- И что же я должен делать в данном случае?
- А вот на этот вопрос ответа нет уже у меня.
Мы вышли на улицу и зашагали по тропинке назад. Подойдя к дому, где находился его кабинет, генерал повернулся ко мне.
- Я еще останусь здесь, поработаю. Вы можете возвращаться назад. До свидания.
- До свидания, товарищ генерал-лейтенант.
Смеркалось. Я сидел на лавочке и смотрел на потухающее небо. Сзади чуть скрипнул песок, по дорожке подходил Антон.
- Не помешаю?
- Садись.
Он присел рядом. В его кармане что-то забормотала рация. Он прислушался, коротко ответил: 'Понял'. Я посмотрел на него.
- Ты Травникова знал?
- Младшего? Знал. Он у нас в отделе раньше работал.
- Давно?
- Сразу после училища пришел. Это уже потом его в группу испытателей перевели. Всего год назад.
- Скажи, Антон, вот это место... 'госпиталь', это что, действительно госпиталь?
- Да. Точнее, теперь это только его часть. Та, где проходят реабилитацию испытатели. Первые попытки 'выхода' были сделаны именно там.
- 'Выход'? Что это?
- Так у нас называют попытку заброса.
- Надо же... никогда бы не подумал... А ты-то откуда все это знаешь?
- Так у нас основная работа - обеспечение безопасности персонала и испытателей. Вот и ездим повсюду.
- Странно, на первый взгляд, этот ваш 'госпиталь' - обычный профилакторий. Ни сооружений тебе серьезных, ни охраны... Даже кабинет у генерала какой-то весь из себя устарелый.
- А что, надо по периметру танковый полк разместить? И вышки пулеметные поставить? Там в охране почти батальон сидит, просто их не видно. Вся территория контролируется техникой. Вы один, без генерала, и десяти шагов бы не прошли. А кабинет... это кабинет первого начальника Управления. Он почти всегда такой был, его никто не трогает. По традиции, перед 'выходом' испытателя инструктирует лично начальник Управления. В этом самом кабинете. Он раньше другим был, еще приемная была, но здание перестроили, вот и увеличили кабинет за ее счет. С той поры так и стоит.
- Хм... Традиции, говоришь? И какие они еще тут есть?
- Разные. У каждой службы своя имеется.
- И что, руководство этому не препятствует?
- Нет. Даже негласно одобряет. Считается, что они способствуют укреплению коллектива.
- Везде бы так...
- Да, неплохо было бы.