Пригнувшись, Ферус бежал мимо грохочущего пресса, штампующего из листов дюрастила шестерни. Не останавливаясь, он прихватил их целую пригоршню.
Заключенные уже заметили его, но никто не подал и виду. Они будут ни помогать, ни препятствовать, понял Ферус; но и безучастными они не оставались: он чувствовал их жадный интерес к происходящему — и их уверенность, что его попытка обречена.
Двери люка уже были открыты, и офицер уже начал подниматься вверх по рампе, чтобы вручную пересчитывать отгруженное. Без сомнения, он с минуты на минуту ждал появления второго офицера. Счет пошел на секунды. Как только он решит выяснить, куда запропастился его коллега и не получит ответа по комлинку — он поднимет тревогу.
— Ты примерно вовремя, — сообщил появившийся рядом с ним Клайв.
— Бластеры, — сказал Ферус.
— Что?
Ферус почувствовал предупреждающую волну в Силе и толкнул Клайва вниз; над их головами пронесся огонь выстрелов, тут же отразившийся обратно от штамповочной машины. Воздух над ними вдруг словно заполнился огнем.
— Нас обнаружили, — сказал Ферус.
— Думаешь?
Они зигзагами помчались по рампе в люк корабля, уворачиваясь от огня охраны позади них. Штурмовики грохотали следом. Клайв использовал старый трюк, швырнув вниз по трапу горсть каких-то деталей. Сработало. Солдаты повалились, сшибая друг друга. Использовав удар Силы, Ферус придал им дальнейшее ускорение, отправив их обратно на пол цеха.
Клайв ошалело взглянул на него, но времени для расспросов не было. Брошенная Клайвом ложка угодила прямо в лоб оглянувшемуся на шум офицеру. Удар был такой силы, что глаза имперца закатились, и он рухнул вниз.
Ферус быстро захлопнул люк.
— В кабину! — крикнул Клайв, — Сейчас сюда набежит куча вооруженного народу!
— Хочешь сказать, эти были безоружными?
Они помчались к кабине и ворвались внутрь.
Бездельничавшие там пилоты вскочили как ошпаренные. Увидели бластер в руке Феруса, нехороший блеск в глазах Клайва — и поспешно подняли руки.
— В мой договор это не входило, — сказал один.
— В мой тоже! — отозвался другой.
— Тогда на выход! — рявкнул Клайв, врезав кулаком по кнопке опускания трапа.
Пилоты спрыгнули вниз, не дожидаясь, пока трап коснется платформы. Клайв опять стукнул по кнопке. Полуопустившийся трап поднялся и захлопнулся. Ферус уже включил двигатели.
Грузовой корабль рванулся вверх. Тюрьма превратилась в серое пятно посреди джунглей… А потом с платформы внизу взмыл первый истребитель.
— Что-то они слишком быстро, — пробормотал Клайв.
— Что у нас с оружием? — спросил Ферус, разгоняя корабль.
Клайв изучил выведенные компьютером параметры.