Отпустив пса, Михаил уселся на траву, поглядывая на подбежавших закупов, на тиуна… Да-да — тот тоже был здесь и, похоже, все видел.
– Ну и псинище! — пришел в себя Борис. — Едва не разорвал… — улыбнулся. — Хороший пес, верно добро стережет! Можно погладить?
– Погладь, господине! — расплылся в улыбке Семен. — Цыть, Трезор! Цыть…
– И я тоже, тоже хочу погладить, — подбежал к собаке младшенький, Глеб.
Михаил только сплюнул — даже не поблагодарили. Хотя — не разорвал пес мальчишку — и то славно!
– Бояричи, — поклонился тиун. — Батюшка вас к себе кличет — обедать…
А Михаил отряхнулся да пошел дальше плахи мостить — положили проворно последнюю…
Мокша все удивлялся:
– Вот так пес! Страшно ночью без ножа выйти.
– Ночью вообще без ножа страшно!
– Да уж… А, смотри-ко, Авдей, тиун-то не доглядел — лужу почитай, у самого крыльца оставил… Как так? Может, дождей давно не было?
– Не в дождях дело, а в хитрости тиуньей, — улыбнулся Авдей. — Ну-ко, сам суди — приехал хозяин проверить — как тут да что… Ежели недогляд не найдет — долго везде шарить будет, что-нибудь да отыщет… А тут — лужа-от — на глазах. Зато все остальное вроде бы как в порядке… А за лужу — с тиуна спрос! Да и исправили все уже — на глазах прямо.
– Эх, Авдейко, Авдейко… До чего ж ты умен, паря!
После обеда со всеми закупами — по очереди — говорил сам хозяин. Сначала — с парнями, потом пришло время и Мише.
Пригладив волосы, молодой человек вошел в горницу и поклонился, сказал, как учили:
– Здрав буди, боярин-батюшка.
– И тебя не оставит Господь своими милостями, — приветливо улыбнулся боярин. — Слыхал, слыхал уже про твои подвиги — рассказали чады. И знаешь, кто в этой истории мне больше всего по нраву пришелся?
– Пес.
– Угадал! — Софроний Евстратович погладил бороду. — Верно — пес. Хозяйское добро стережет, ни на кого не смотрит… А что ты вступился… так то и должно быть, нет?
Вместо ответа Михаил еще раз поклонился.
– Вижу, ты не глуп весьма… Грамоту розумеешь?
– Да у меня инсти… Розумею, господине.
– Говорят, ты мечом бьешься изрядно? — прищурившись, продолжал допрос боярин.
Интересно, кто ему про это сказал? Ах да… сам же Михаил перед тиуном и хвастал… Ладно…
– Бьюсь, господин.
Софроний Евстратович усмехнулся:
– Сейчас и проверим — как. Выходи-ко на двор, парень.
На залитом солнцем дворе, возле крыльца — как раз на месте некогда бывшей лужи — стоял, небрежно помахивая увесистой палкою, мускулистый парень из числа приехавших вместе с боярином вооруженных слуг. Такой же палкою был вооружен и Михаил. Софроний Евстратович вместе с детьми расположился прямо на крыльце, остальные зрители толпились кто где, тиун — так почти у самых ворот.