– Ты соображаешь, что ты устроил? – заорала она и принялась трясти бедного инвалида. – Зачем ты открыл краны?
Он совершенно безучастно тряс головой, прислушиваясь к чему-то внутри себя.
– Да что с ним разговаривать, с паразитом? – вступил Петя. – Дать как следует пару раз, сразу про краны забудет.
Он замахнулся, и я поняла, что такая сволочь запросто сможет ударить слабого и больного.
– Ах ты! – Я метнулась к Пете. – Ты что же это, сволочь, себе позволяешь? Ты тут вообще никто, так что нечего руками размахивать.
– Что ж ты, на больного-то? – вторила Павлина Ивановна.
Мегера схватила Петю за руку и вывела на лестницу. Потом вернулась, упросила меня ходить пока к Саше каждый день. А Павлину – сидеть с ним вечерами, пока она не найдет еще кого-нибудь. Я согласилась, потому что интуиция подсказывала мне, что в скором времени вся эта история так или иначе закончится.
– Тетя Томочка, дорогая, кто, ты говорила, предложил тебе место для Маши? – Надежда задала Тамаре Васильевне этот вопрос только после второй чашки чая, соблюдая неписаный закон политеса – не приступать сходу к деловой части визита.
– Кто предложил? Так ведь Александра Валентиновна.
– Это какая Александра Валентиновна? Которая в железнодорожных кассах работала?
– Да нет, Надя! В железнодорожных кассах работала Валентина Александровна.
– Да, правда, и как я могла перепутать.
– А Александра Валентиновна работала в сберкассе на Кирочной, и познакомились мы с ней в санатории в одна тысяча девятьсот… вот в каком же году-то? Нет, не вспомнить. Но санаторий Военно-Морского флота, очень хороший, это я помню. Я туда случайно попала, по горящей путевке, мне в собесе дали, а ее племянник устроил, он у нее какой-то военно-морской…
– Тетка, не надо мне подробностей, говори про последний ваш разговор!
Тамара Васильевна обиженно поджала губы.
– Так я же и говорю. Звонит она мне, извиняется, что давно не звонила, говорит, страшно занята – гости одолели. У нее сейчас гостит внучатый племянник из Саратова, – Тамара Васильевна оживилась, – представляешь, он там занимается разведением племенных верблюдов!
«Спокойно! – сказала себе Надежда, – это моя любимая и единственная тетка, так что надо терпеть, тем более для дела».
– Тетя Тома, не надо про племенных верблюдов, как она предложила работу для Маши?
– Ну не горячись, уже рассказываю. Она сказала, что встретила Альбину Пантелеймоновну – знаешь, это мать знаменитого дирижера Варламова, – и Альбина Пантелеймоновна спросила, нет ли у нее, у Александры, на примете какой-нибудь порядочной хозяйственной женщины, которая согласилась бы немного присмотреть за интеллигентным инвалидом и помочь по хозяйству. Александра в разговоре со мной случайно об этом вспомнила, а я сразу подумала о Маше: ей нужна работа и какое-то занятие, чтобы избавиться от депрессии.