Таким образом, применение историками императорской эпохи интересующего нас термина, хотя оно более схематично, а потому менее определенно и ясно, чем словоупотребление Цицерона, тоже не дает, на наш взгляд, достаточных оснований для каких бы то ни было выводов о наличии в Риме «двухпартийной системы». Приходится признать, что подобная конструкция создана современной историографией без надлежащей опоры на источники или, говоря словами Страсбургера, «эта систематика выводится из современных политических понятий и представлений».
Однако подобное заключение чревато дальнейшими выводами. Оно обязывает нас пересмотреть привычную схему политической борьбы в Риме во II—I вв. до н.э. Эта схема, включающая в себя разделение римского общества на две основные политические группировки: правящую партию (оптиматы) и партию оппозиционную (популяры), очевидно, искажает характер и истинную картину политической жизни Рима. Истинная картина гораздо сложнее и специфичнее, чем привычная для нас схема, и потому речь должна идти не о «двухпартийной системе», но о дробном, мозаичном переплетении различных групп и интересов: родов, клиентских групп, котерий, сословно–классовых группировок. Восстановить и полностью представить себе данную картину — особая и сложная задача, решение которой, очевидно, возможно лишь путем постепенной реставрации, подбора и сочетания отдельных элементов. Из них и должна сложиться в конечном счете эта общая картина.