- Воздуха, которым будут дышать три человека две недели, двоим хватит на три, а то и дольше. Долгую паузу нарушил Дамиан:
- Ты понимаешь, что говоришь? Неужели нет другого выхода?
- Я его искал, но напрасно. Это единственный путь, который оставляет двоим из нас хоть какую-то надежду. Для троих - верная смерть. Для двоих пятьдесят на пятьдесят. Не слишком хорошие шансы, но все лучше, чем никаких.
- Но.., кто-то должен умереть, чтобы двое выжили.
- Да, иначе не получается. Дамиан глубоко вдохнул:
- И умирать придется не тебе. Только ты знаешь, как управлять капсулой и обращаться с радио...
- Отнюдь. Хотя, признаюсь, мелькнула у меня мысль обставить все именно так. Управлять капсулой нужды нет. А для того чтобы научить вас обоих подать по радио сигнал бедствия, мне хватит и десяти минут. Солнечные батареи в порядке, энергии предостаточно, поэтому, как только закончится буря на Солнце, сигнал обязательно услышат.
- Это.., ну.., с твоей стороны это очень благородно. Ты мог бы сказать нам совсем другие слова, и мы бы тебе поверили. У меня, знаешь ли, сразу полегчало на душе. Поскольку о мисс Тибловски речь не идет, я остаюсь единственным добровольцем в покойники. Атак, ты и я...
- Нет, один из нас троих, - отрезал Чак.
- Извини, но ты же не хочешь сказать, что женщина...
- Хочу и говорю. Это не игра, Дамиан, когда женщины и дети садятся в спасательные шлюпки первыми. Я говорю о смерти. Все жизни равны. Нас тут трое. Я уверен, что Хелена оценит твое благородство, но не думаю, что она готова им воспользоваться. Я прав? - спросил он, повернувшись к женщине.
- Ты хряк, - прошипела она. - Жирный, тупой хряк.
- Я ошибся, - Чак повернулся к Дамиану. - Я издаю приказ и беру на себя ответственность. Вы оба можете расписаться, как свидетели. Если угодно, зафиксировать свое особое мнение, - Ты хочешь меня убить, я знаю, чтобы спастись самому, - взвизгнула Хелена. - Тебе наплевать...
- Пожалуйста, не надо, - Дамиан взял ее за руки, но она оттолкнула его, и он уплыл к противоположной стене капсулы.
- Кто дал тебе право решать, кому жить, а кому умирать?
- Я - офицер и командир этого корабля, - отрезал Чак. - Есть правила и инструкции для подобных ситуаций, и я дал клятву их выполнять. Это стандартная процедура, каждый имеет равные шансы на выживание, никакого фаворитизма.
- Это все слова.
- Ты имеешь право остаться при своем мнении. Однако я согласен с этим правилом и думаю, что справедливее ничего не придумано.
- Ко мне оно не имеет ни малейшего отношения.
- Это твой выбор. Но тебе придется подчиниться общему решению, как бы ты к нему ни относилась, - он повернулся к побледневшему, как смерть, Дамиану, который молча слушал их словесную перепалку. - Поговори с ней, Дамиан, может, она прислушается к тебе. Или ты с ней согласен?