- Я.., честно говоря, не знаю. Трудно сказать. Но ведь выбора у нас нет, так?
- Никакого.
Раньше у Дамиана не возникло бы и мысли обнять девушку, которую он только что встретил, но раньше он и не попадал в подобные ситуации. Он крепко прижимал ее к себе, а она рыдала у него на груди, и ему казалось, что по-другому просто и быть не может.
- Давайте с этим покончим, - не унимался Чак. - Ждать - хуже всего. У меня три одинаковых пластмассовых квадрата, один я пометил крестом. Посмотрите. И три куска плотной бумаги от упаковки из-под еды. Дамиан, заверни каждый квадратик в бумагу, только так, чтобы один не отличался от другого... Теперь потряси их в ладонях, чтобы ты сам не знал, где какой квадратик... Отлично. Пусть выплывают на середину капсулы, чтобы мы все могли их видеть.
Дамиан развел руки, и три завернутых в оберточную бумагу пластмассовых квадратика отправились в свободное плавание. Один стал уходить в сторону, и Дамиан подтолкнул его к остальным. Люди смотрели на них, не отрывая глаз. Вновь слепой случай решал, кому из них жить, а кому - умереть.
- Значит, так, - вновь заговорил Чак. - Мы берем по квадратику. Я последний. У меня в поясе есть таблетка смерти, она входит в стандартный набор космонавта, и тот, кто вытянет крест, примет таблетку через шесть часов... - он взглянул на часы. - В девятнадцать ноль-ноль. Все все поняли и со всем согласились? Вот и отлично. Обратного пути нет. Согласны?
Плотно сжав губы, Дамиан кивнул. Хелена ничего не сказала. Застыла, как статуя, лишь сверлила Чака полным ненависти взглядом.
- Значит, решено. Таблетка действует мгновенно и безо всякой боли. Поехали. Хелена, ты хочешь тянуть первой?
- Нет, - женщина никак не могла поверить, что все это происходит наяву. - Ты не можешь...
- У нас нет иного выхода, - Дамиан попытался улыбнуться. - Хорошо, первым буду тянуть я. А ты можешь стать второй.
- Не разворачивай, - предупредил Чак, когда Дамиан протянул руку и взял ближайший к нему квадратик. - Давай, Хелена, никому из нас это не нравится.
Она не пошевельнулась, пока Чак не пожал плечами и сам не потянулся к оставшимся квадратикам. Цапнула тот, который хотел взять Чак.
- Это мой.
- Как скажешь, - Чак сухо улыбнулся и взял последний квадратик. Разворачиваем.
Оба по-прежнему сжимали квадратики в кулаке. Чак неторопливо развернул свой. Чистый. Хелена ахнула.
- Что, теперь моя очередь, - Дамиан медленно снял бумагу со своего квадратика. Коротко глянул, снова сжал в кулаке.
- Мы тоже должны его видеть, - покачал головой Чак.