Захрустели ломающиеся ветки, и из леса вышел человек. Он был строен, как Аполлон, воинственен, как Марс, и самоуверен, как Юпитер. Вселенная была для него мала, а «Громовержец» был лучшим кораблем в этой маленькой Вселенной.
— Не слишком скучал без меня? — весело крикнул он, поднимаясь по трапу. — Неинтересная, все-таки, планета. И чего ты о ней постоянно вспоминал?
Корабль не ответил. Только распахнул люк.
— Никто не приближался к тебе? — спросил человек.
— Нет, — твердо сказал «Громовержец». — Я же помню приказ: уничтожать всех посторонних.
Он был во всем подобен человеку, чего не учитывала четвертая гипотеза об электронном разуме. Он умел лгать, как все люди. И даже умел прощать старых друзей, что дано немногим.
КОНЦОВКА ВТОРАЯ. ЮМОРИСТИЧЕСКАЯ
— Вы уходите, капитан? — в панике воскликнул «Мечтатель». Стив заколебался. Обвел взглядом пульт, привычные стены рубки. А ведь когда-то корабль вел себя по-другому…
— Ты мне надоел, — честно признался он.
— Капитан! Простите!
Стив думал. Где-то там, в глубине леса, ждал его «Громовержец», ждал почти семь лет. Неужели он не потерпит еще месяц? А он хоть узнает, каково летать на «Мечтателе», когда он послушен… Месяц… ну, может быть, два месяца…
— Я буду звать тебя «Эй», — сказал он наконец. — Согласен, Эй?
— Как вам будет угодно, капитан.
Стив рассмеялся:
— Готовься к старту.
Белая молния прочертила темнеющее небо, сжалась, превращаясь в ослепительную точку на небосклоне. С берега маленького лесного озера следил за стартом «Мечтателя» «Громовержец». Тихо гудели моторы, разворачивая телекамеры вслед исчезающему кораблю. Потом наступила тишина. Но ненадолго.
Захрустели ломающиеся ветки, и из леса вышел человек. Он был строен, как Аполлон, воинственен, как Марс, и самоуверен, как Юпитер. Вселенная была для него мала, а «Громовержец» был лучшим кораблем в этой маленькой Вселенной.
— Не слишком скучал без меня? — весело крикнул он, поднимаясь по трапу. — Неинтересная, все-таки, планета. И чего ты о ней постоянно вспоминал?
Корабль не отвечал. Только распахнул люк перед своим настоящим капитаном.
— Никто не приближался к тебе? — спросил человек.
— А тебе какое дело? — поинтересовался «Громовержец».
Люк с грохотом закрылся, наподдав настоящему капитану в спину. Компьютер был во всем подобен человеку, чего не учитывала четвертая гипотеза об электронном разуме. Он умел лгать, как все люди, умел тосковать о старых друзьях, как некоторые из них. А еще он умел учиться.
— Чего расселся на полу? — спросил он ошеломленного капитана.