— Но почему?
— Потому что однажды… — тут лицо Ни Тая исказилось от напряжения, — однажды кому-то еще придется нырять к серебряному солнцу — сначала смеясь, потом плача, — и тогда они уже об этом прочтут, и вспомнят, и внезапно они узнают, понимаешь? Они узнают, что они не единственные…
— Но никто никогда не прочтет того, что ты должен сказать про…
Ни Тай отбросил его руку и побежал по трубке. По дороге он чуть не сшиб Дьяка, который шагал ему навстречу со стопкой бумаги в зубах.
Трубка отскочила, и органиформа сомкнулась, когда дверца в аппаратную захлопнулась. Джо увидел, как Ни Тай склонился над пультом управления; затем он выпрямился, прижимая лицо и ладони к смотровому окну, пока автопилот вел пустотелый метеор в сияние солнца. Джо, щурясь, наблюдал, пока глаза не заныли. Рыдания доносились из интеркома еще добрую минуту после того, как корабль скрылся из вида.
Джо вытер лоб и отвернулся от стены.
Дьяк сидел на стопке бумаги, пожевывая обтрепанный уголок.
— Что это?
— Стихи Ни Тая, — сказал Ком. — Последний сборник, над которым он работал.
— Дьяк, ты что, из его корабля их стащил? — гневно спросил Джо.
— С такими, как Ни, иначе не бывает. Единственный способ — это забрать у них работу, прежде чем они ее уничтожат. Именно так мы и получали то, что он делал. Все это уже случалось раньше, — устало промолвил Ком.
— Но Дьяк-то этого не знал, — заметил Джо. — Ты ведь просто украл, верно? — Он пытался говорить с укоризной.
— Ты недооцениваешь дьяволова котенка, — сказал Ком. — У него вовсе не симплексный разум.
Джо нагнулся и принялся вытягивать листки из-под Дьяка.
В конце концов тот, пару раз хлопнув Джо по рукам, откатился в сторонку. Тогда Джо отнес стихи к пульту управления и забрался под стол.
Через три часа, выбравшись из-под стола, Джо медленно подошел к стеклянной стене и с прищуром взглянул на белого карлика. Затем отвернулся, выдул три ноты на окарине и бессильно опустил руки.
— Пожалуй, это самый мультиплексный разум из всех, какие мне до сих пор попадались.
— Возможно, — согласился Ком. — Но в этом случае теперь и ты такой же.
— Надеюсь, он не нырнул в солнце, — сказал Джо.
— Он не станет, если в промежутке найдет что-то более интересное.
— Там очень мало чего в промежутке.
— Чтобы заинтересовать разум таких, как Ли, много не надо.
— Помнишь, что ты мне говорил про мультиплексность и понимание точек зрения? Он полностью принял мою точку зрения, и ты был прав — получился сущий кошмар.
— Требуется, знаешь ли, мультиплексный разум, чтобы воспринимать мультиплексность других разумов.