Когда начала разгораться война, Республика конфисковала всех дроидов, каких могла — чтобы уберечь их от рук сепаратистов. Когда вышел приказ, я был домашним слугой в благородной семье на Набу. Мои программы были дополнены медицинской подготовкой, и вот я сижу в этом… колоритном заведении, рассказывая историю своей жизни. — Он помолчал. — Я действительно хотел бы уметь напиваться.
— Может быть, тебе повезло, что не умеешь. Если ты так откровенен с каждым встречным, то удивительно, что тебя не перепрограммировали. Большинство органиков не выносят докучливых дроидов.
— Кому ты говоришь. Нет, до сих пор я держал свой талант красноречия и многогранность личности под строгим надзором. И знаешь, порой бывает так одиноко…
— Так почему ты все это мне рассказываешь? У меня лицо располагающее?
— Я устал от загадок, — признался И-пять. — Я устал разыгрывать перед людьми и им подобными роль кроткого скромного механизма, особенно после того, как увидел жестокие результаты неспособности или нежелания сосуществовать органических разумных. Чем больше я смотрю на всю эту бойню, тем больше убеждаюсь, что вспомогательный дроид ЦЗ-три мог бы куда лучше управлять Республикой.
Ден не мог удержаться от усмешки.
— Знаешь, а ведь это подстрекательство к мятежу.
— Кто, я? — фоторецепторы дроида светились невинностью. — Я всего лишь жалкий дроид, создан, чтобы служить, — он вздохнул снова. — Наверное, мне просто надо подзарядить компенсатор отвращения.
— Или, может быть, тебе просто надо напиться.
— И это тоже.
— Хотя, для того, чтобы это сделать, тебе надо быть из органики.
И-пять явственно пожал плечами.
— Пропала идея, — он поднялся. — Прошу прощения. У меня есть обязанности, которые надо выполнять; большинство их включают в себя смену одежды и управление обрызгиванием гипосульфом. Занятия, отлично подходящие для существа с моими возможностями. Может быть, я займу оставшиеся девяносто девять процентов своего мыслительного блока, не загруженные непосредственными обязанностями, решением Чановской теории сходящейся бесконечности. Или сочинением небольшой оперы.
Ден смотрел, как И-Пять выходит из кантины. Несколькими минутами позже Зан Янт начал играть — медленную, душевную мелодию. Она оказалась подходящим аккомпанементом к смущенному состоянию Дена.
Дроид, которому его владелец предоставил равный статус? Ден слыхал про такие случаи, но в результате они всегда оказывались выдумкой. Ибо дроид, действительно могущий быть освобожденным, пусть и неформально, — это что-то революционное. Ему стало любопытно, почему он не слишком шокирован этой мыслью.