– Еще один день и они нас нагонят, – вынужден был признать Дональдан на очередном военном совете, укрывшись в овраге.
– И что ты предлагаешь? – поинтересовался сержант Фейц.
– Вообще-то ты тут главный, – начал было Джерри, но сержант его остановил:
– Ну уж нет! Ты всю эту кашу заварил, ты ее и расхлебывай!
– Что ты этим хочешь сказать?! – в свою очередь взвился Дональдан. – Если бы не я, мы бы все полегли в этом идиотском нападении на боевиков!
– С этим я согласен. Но раз уж ты принял решение убрать взводного, тебе и дальше командовать…
– То есть ты передаешь мне всю ответственность командира?
Сержант Фейц заколебался. Если он сейчас скажет «да», то в дальнейшем все его попытки «качать права», упирая на звание, будут игнорироваться не только этим полукровкой, но и остальными солдатами. Он потеряет власть не только юридическую, но и моральную. Но, в конце концов, он всего лишь обычный фермер, чуть умнее остальных своих земляков, почему, собственно, и стал сначала капралом, а потом придурочный унтер-офицер перевел его сержанты лишь потому, что другой кандидат – презираемый им полукровка. Поэтому, еще раз вздохнув, он сказал:
– Да, я отдаю все бразды правления в твои руки… капрал. Командуй.
– Что нам делать, командир? – тут же спросил рядовой Клегго, обращаясь к Дональдану. – Куда идти?
– Да, капрал, куда? – вторил рядовой Боддар. – В город, как было приказано унтер-офицеру Палану?
Джерри осмотрел солдат, доверившихся ему. Признаться, он сам не знал, что делать сейчас. Никаких мыслей на этот счет у него не было. Он просто изо всех сил пытался выжить во враждебном мире, в котором он оказался и который подкидывал ему неразрешимые задачки одну за другой.
Теперь он отвечал не только за себя, но и за них. Джерри не чувствовал к ним никакой привязанности. Он с легкостью расстался бы с ними даже самым подлым образом, использовав их как отвлекающий маневр для собственного спасения, для него они – никто. Даже своим другом Динно и тем пожертвовал бы не задумываясь, хоть и в последнюю очередь.
От этого признания самому себе что-то неприятно шевельнулось в груди, но не более того. Что поделать – правда-матка всегда глаза режет. Правда, сейчас он не собирался никем из них жертвовать понапрасну. Они ему нужны, только с ними у него в настоящее время есть шанс спасти свою жизнь.
– Что молчишь, командир? – оборвал затянувшуюся паузу рядовой Модер Таннат.
– А что сказать… – очнулся Дональдан. – Первейшей и наиглавнейшей нашей задачей остается выживание. Так?
– Тут мы с тобой согласны, – сказал один из солдат, остальные кивнули.