Преследователи также понимали, что беглецам нужно продержаться совсем немного для победы и ломились за ними с таким упорством, что становилось ясно, они не дадут беглецам и пяти минут.
– Фейц!
– Что?!
– Кажется, там овраг. – Дональдан указал на небольшой обрыв, который перерастал в овраг полутораметровой глубины.
Капрал первого отделения понял все правильно и направил людей в возможное укрытие. Джерри едва удержал бойцов от того, чтобы они тут же бросились вниз, ибо на сыром песке слишком хорошо отпечатывались следы. Они пробежали по краю и, выбрав подходящий участок, спрыгнули вниз.
– Всем замереть! – скомандовал капрал.
Бойцы буквально вросли в песчаную стенку под небольшим козырьком из плодородной почвы, скрепленным корневой системой ближайших деревьев и травы.
Погоня появилась буквально через полминуты. Курсанты о чем-то переговаривались между собой. Они не видели других следов, кроме тех, которые оставил третий взвод, когда убегал еще в полном составе. А натоптано было так сильно, что следы десяти человек, отвернувших в сторону, рассмотреть оказалось не так-то просто. Так никого и не обнаружив, загонщики побежали дальше.
– Убираемся отсюда! – еще через полминуты отдал распоряжение капрал Фейц.
Солдаты снова сменили направление движения на противоположное.
– Давай на левый фланг, – предложил Дональдан.
– Зачем?
– Ну как же?! Они сейчас поймут, что мы остались позади. Они знают, через топь мы быстро не проберемся, а значит, туда не полезем…
– Может, наоборот, стуит?
– Пожалуй, слишком рискованно, они могут отправить несколько человек проверить грязевое поле на тот случай, если мы все же решимся проскочить по нему, и тогда двое-трое солдат разделаются с нами, как с куропатками.
– А что нас ждет на левом фланге?
– Море возможностей! Начиная от того, чтобы просто смотаться и выиграть аж несколько часов… Но потом они нас все равно нагонят, поэтому бесконечно драпать бессмысленно. Только зря устанем… А нам ведь завтра предстоят очередные учения – рота против остального батальона.
– Я вижу, у тебя есть какой-то другой столь же извращенный план, как и расстрел…
– Есть.
– Выкладывай…
– Через семь минут мы побьем рекорд времени, это первая победа. Но можно покуролесить еще немного и настрелять десяток-другой противника.
– Как бы нас за эти твои куролесения не заставили всю ночь маршировать.
Джерри невольно содрогнулся. Одно из самых жестоких наказаний.
– Не заставят. Наблюдатели остановили бы учения, будь они против правил.
– Скорее всего… Что ж, рядовой Дональдан, махнули на левый фланг.