– К бою!
Бойцы и боевики мгновенно рассыпались по лесу, открыв друг по другу шквальную стрельбу.
Дональдан отлетел назад, получив в грудь два сильных удара, но бронежилет выдержал, его прикрыл из пулемета Динно, и он смог, перевернувшись, открыть ответный огонь по противнику. Завязалась интенсивная перестрелка между двумя разведгруппами. Дело дошло до тяжелого вооружения – грохнули подствольные и ручные гранаты. Одна из них взорвалась всего в четырех метрах от Джерри, нашпиговав его осколками, но, как и обещали инструкторы, ткань «арахноформы» выдержала мелкие осколки. Дональдан почувствовал боль от ударов, хотя и не настолько сильную, чтобы в дело вступил автодоктор со своими обезболивающими.
– Господин капитан, господин капитан, – стал судорожно вызывать ротного Дональдан.
– В чем дело, капрал? Почему стрельба?!
– Мы столкнулись с неприятелем, сэр!
– Их много?
– Никак нет, сэр! Тоже разведгруппа. Но нам требуется помощь!
– Хорошо, к вам сейчас подойдет группа сержанта Воддора, он к вам ближе всего. Плюс группа с основной линии. Ждите и задержите их!
– Понял вас, сэр. Ждем.
Дональдан, продолжая постреливать, судорожно размышлял – а нужно ли ему это сражение? Не лучше ли просто уйти самому и дать уйти противнику? На что ему эта война между сепаратистами и миротворцами?! Он здесь вообще чужой! Но, поразмыслив, решил, что этот бой нужно постараться довести до конца. Он сейчас в одной упряжке со всеми, и если боевики прорвутся через их перевал и победят, то он и сам погибнет вместе со всеми. Потому нужно сделать все возможное, чтобы проиграли сепаратисты и победили миротворцы. По крайней мере, он останется в живых.
Бой продолжался, противник оборонялся с ожесточением, пытался даже атаковать, но шквальный огонь из «куттеров» сводил их попытки на нет.
– Неро, Неро! – позвал Дональдан ближайшего к себе бойца.
– Что, капрал?
Джерри указал на куст, который от него закрывали стволами два дерева.
– Видишь куст с синими цветками?
– Да…
– Залепи туда гранату. Мне кажется, один из них там сидит.
– Сейчас!
Рядовой Боддар прицелился из подствольного гранатомета и пустил заряд в кусты. Боевик, сидевший где-то рядом, вскочил еще до того, как граната до него долетела, выдав себя с головой. Этого и добивался Дональдан. Он дал длинную очередь по неясному силуэту, показавшемуся из-за ствола дерева. Дело довершил взрыв гранаты.
Человек взмахнул руками в сером облаке взрыва и исчез из поля зрения.
– Ты его подстрелил! – закричал Неро.
– Я тоже так думаю.
– Теперь у нас один к одному!
Бой хоть и продолжился, но немного потерял свой накал. Бойцы как с той, так и с другой стороны выплеснули первое напряжение и шок от неожиданной встречи в длинных очередях, а теперь берегли боеприпасы и стреляли скупыми очередями, только если действительно имелся шанс подстрелить противника.