* * *
Сан-Франциско
25 декабря 2006 года. 22:59
Элиоту 60 лет
В окно стучал дождь.
При свете неоновой лампы Элиот рылся в архивах тридцатилетней давности, пытаясь найти историю болезни Илены.
Комната была заставлена многочисленными металлическими полками, на которых в беспорядке валялись папки. Все это, скорее, напоминало свалку, чем архив. Месяцы, годы, номера отделений — все было перепутано. Судорожно открывая папку за папкой, Элиот искал имя Илены.
Купер не сомневался, что сможет изменить судьбу любимой женщины, но теперь он вынужден был признать, что все его надежды оказались иллюзией. Правда в том, что судьба каждого человека давно предопределена и бороться с ней бесполезно. Час смерти изменить нельзя. В общих чертах дорога каждого из нас прочерчена в момент рождения. И прошедшее, и настоящее, и будущее — все подчиняется року.
Но если все уже предопределено, то кем? Высшей силой? Богом? И с какой целью?
Прекрасно понимая, что сейчас не время философствовать, Элиот сконцентрировался на поисках нужной ему бумаги и через час нашел то, что искал.
И вот перед ним лежала история болезни Илены. Элиот с трудом разобрал быстрый нечеткий почерк врачей, к тому же часто буквы на листах расплылись, а некоторые страницы склеились из-за плохих условий хранения.
Раны Илены оказались еще страшнее, чем он предполагал. Однако женщина умерла не от повреждений внутренних органов. Смерть наступила от операции по удалению гематомы мозга.
Он посмотрел, кто оперировал. Доктор Митчелл. Купер помнил его: компетентный хирург, но…
«Почему операцию проводил не я?»
Элиот удивился и тому, что в папке не было рентгеновского снимка. По записи врача он смог лишь примерно восстановить последовательность действий. Около четырех часов утра медсестра зарегистрировала у больной разницу в размерах зрачков — верный признак гематомы. Илену срочно прооперировали, но безуспешно.
Гематома была глубоко и неудобно расположена. Добраться до нее мешала венозная впадина, которую невозможно было найти, предварительно не сделав рентгеновского снимка.
Даже лучший хирург не смог бы ее спасти. Если бы можно было отменить операцию!
Илена умерла утром, в 4:26.
Элиот взглянул на часы. Еще не было полуночи.
* * *
Сан-Франциско
26 декабря 1976 года. 00:23
Элиоту 30 лет
— Я удалил селезенку и зашил часть кишечника, — объяснил доктор Роджер Митчелл своему молодому коллеге.
Впервые Элиот находился на месте родственников пациента.
— Как шейные позвонки? — спросил он.
— Нормально. Но меня беспокоит дыхательная система: сломано несколько ребер.