Элиот знал, что это означало. В любую минуту легкие могли перестать функционировать.
— Много спинных повреждений?
— Об этом рано говорить. Возможны повреждения в нижней части позвоночника. Но ты знаешь, это может быть и не так страшно…
— А может привести к полному параличу, — закончил за него Элиот.
— Теперь надо ждать. Больше ничего сделать нельзя.
— Ты собираешься сделать рентген?
— Нет, у нас проблема с аппаратом: программа зависает с самого утра.
— Черт! — воскликнул Элиот, яростно ударяя кулаком в дверь.
— Успокойся. Медсестра будет заходить к ней каждые пятнадцать минут и в любом случае…
Он хотел что-то сказать, но замялся.
— Что в любом случае? — уточнил Элиот.
— Единственное, что мы можем сейчас, — это молиться.
* * *
Сан-Франциско
26 декабря 2006 года. 01:33
Элиоту 60 лет
Элиот поднялся в кабинет, прижимая к груди папку с историей болезни Илены. Он не оперировал два месяца, но все еще оставался лечащим врачом и сохранил за собой кабинет. Когда доктор открыл дверь, автоматически включился свет. Элиот замер, глядя, как капли дождя сбегают по стеклу.
Купер не знал, сможет ли он что-нибудь сделать, чтобы вновь спасти жизнь Илены. Он еще раз пробежал глазами историю болезни и положил бумаги рядом с мраморными шахматами, стоявшими на столе. В задумчивости взял две фигурки: одну коническую, другую цилиндрическую. Конус и цилиндр…
Элиот вспомнил опыт, который проводил в годы учебы. Купер положил плашмя на стол конус и толкнул его. Фигурка стала крутиться вокруг своей оси. Сделав то же самое с цилиндром, он увидел, как тот покатился по столу и упал на пол.
Простой физический опыт еще раз доказывал: к фигуркам была приложена одинаковая сила, однако они повели себя различно. Так и люди: на один и тот же удар судьбы они реагируют по-разному. «Даже если я смогу избежать удара судьбы, именно я буду решать, где и когда мне отражать следующий удар», — решил доктор.
Поглощенный этой мыслью, Элиот достал из кармана пузырек с волшебными пилюлями.
День начался ужасно, но он еще не закончился. К своему удивлению, Элиот был абсолютно спокоен.
Как человек, который ведет свой последний бой.