Ему казалось, что его тело распадается на мелкие части.
Две минуты до смерти…
Вот и пришел этот страшный час. Время отправляться в последний путь.
Говорят, что жизнь меряется не продолжительностью, а качеством — тем, как ты ее прожил.
Легко судить о смерти людям, которые пышут здоровьем!
Что же касается Элиота, он постарался взять от жизни все. Но получилось ли у него? Все познается со временем.
Ближе к смерти.
Последняя минута…
Ему хотелось бы умирать с улыбкой на губах, как счастливому человеку.
Но это, оказывается, непросто.
Напротив, Элиот чувствовал себя одиноким и покинутым, как маленький мальчик.
Он боялся.
Он не предупредил Энжи.
Рядом с ним никого не было.
И тогда, чтобы не чувствовать себя тоскливо, Купер стал думать об Илене. В последнюю минуту жизни он убедил себя, что она рядом с ним и все так же любит его.
Он человек и потому может иметь секреты.
Но он также имеет право рано или поздно их раскрыть.
Филип Рот
Февраль 2007 года
Три дня спустя
Зимнее солнце освещало зеленые аллеи кладбища Гринвуд. Непосвященным это печальное место казалось старинным уютным парком.
Только что опустили гроб, и все, кто хотел попрощаться с Элиотом, стояли перед ямой, по очереди молча кидая в нее землю. Энжи подошла первой вместе с мамой, прилетевшей из Милана. Потом подходили коллеги и пациенты, которых оперировал Элиот. Если бы он мог увидеть свои похороны, то был бы тронут количеством людей, которые хотели проводить его в последний путь. На кладбище пришел и детектив Малден, он уже давно вышел на пенсию. Старик подошел к гробу, опираясь на руку своего бывшего коллеги, капитана Дугласа, теперь возглавляющего городской комиссариат.
Церемония длилась полчаса и закончилась незадолго до наступления темноты. Люди быстро разошлись. Многие, вернувшись домой, грустно думали: «И я когда-нибудь умру… Главное, чтобы это случилось не скоро».
* * *
Маленькое кладбище опустело, поднялся ветер, гоня прочь припозднившихся людей.
Убедившись, что он остался один, пожилой мужчина, державшийся в стороне во время траурной церемонии, подошел к могиле.
Это был Матт. Тиффани уговаривала его не ходить на похороны. Она считала, что не стоит провожать в последний путь человека, который за последние тридцать лет ни разу не позвонил.
Но Матт все равно пришел.
Со смертью Элиота окончательно ушла надежда на примирение, которую он тайно лелеял все эти годы. Матт подозревал, что тридцать лет назад с Элиотом случилось нечто странное, как иначе объяснить его внезапную перемену по отношению к лучшему другу? И как оправдать разрыв с Иленой, ведь Элиот так любил ее?