Когда было подано первое блюдо, Гавин забыл о странных вещах, которые произошли здесь за время его отсутствия. Присутствие Риа затмило все остальное. Она была живой и веселой, как та молоденькая девушка, которую он встретил четыре года назад, и такой же милой. Он смотрел на нее, когда им подали жареную дичь, замечая ее интерес ко всему, что ее окружало.
Проследив за взглядом, которым она обвела зал, он подумал о том, каким он ей показался. Он был наслышан о богатстве Атдаира, легко мог вообразить роскошь Чилтон Кастла, где она провела несколько последних недель. Его глаза следовали за ее взглядом, заметив почерневшие балки высоко над головой, паутину, свисавшую с них. На голых каменных стенах не было гобеленов, что делало комнату мрачной и сырой, несмотря на чувствовавшуюся в воздухе весну.
Кирен перехватила его взгляд и слегка приподняла подбородок, на ее щеках появился румянец. Гавин, хотя и мало знал о женщинах, заметил давно вышедшую из моды одежду, которую носила мать и ее дочь, и связал это с состоянием замка.
— Мадам, — спокойно спросил он, — вам нужны деньги для ремонта Чарена?
— Я была бы признательна.
Он взглянул на Салека и кивнул. Он обсудит с Са-леком вопрос о расходах на содержание замка, которым займутся обе женщины, но сделает это не сейчас. Возможно, все это скоро окажется во владении Риа. Эта мысль снова привлекла его внимание к ней, и он увидел, что она смотрит на него с гордостью во взгляде.
— Ты такой благородный, Гавин, — тихо сказала она. Как будто можно считать его неблагородным только из-за его несчастливого рождения? Он был гораздо благороднее, чем многие из приближенных короля, думающих лишь о собственном удовольствии.
Глубоко в душе Гавин ощутил тепло и радость от ее слов. Ему хотелось доставить удовольствие этой девушке, но как? Как же он переживет тот момент, когда ее восхищение превратится в ненависть? Он пожал плечами, неожиданно почувствовав себя неуютно.
— Это мой дом, девушка. И моя ответственность.
Риа заметила смущение на его лице. Неужели он думает, что ее удивило желание заботиться о своем собственном доме?
— Ручаюсь, что ты сделаешь все как можно лучше для этого замка. — Увидев, что он все еще чувствовал себя не совсем уютно, она переменила тему. — Я бы хотела прокатиться верхом вместе с тобой по твоим владениям завтра, когда Салек будет показывать тебе твои земли. — Она засмеялась, глядя на его изумленное выражение лица. — Нет, я не обладаю даром Кирен. Это просто предположение, что тебе сразу же захочется увидеть то, что теперь принадлежит тебе. Мой отец всегда так делает.