— Нет, если ты станешь моей женой. — Гавин намеренно выдерживал игривый тон, а лицо оставалось спокойным и невыразительным, с полуулыбкой. Он только пробовал, не осмеливаясь нажимать на нее.
Неожиданно Риа обнаружила, что ее сердце бешено заколотилось, а лицо вспыхнуло. Но он не выглядел серьезным, и она почувствовала волнение от своей реакции. Он наверняка считал бы ее незрелой девчонкой, если бы она приняла его легкомысленную болтовню как серьезное заявление о его чувствах. Он все еще думал о ней как о двенадцатилетней девочке, которую встретил в горах. И для нее он был не более чем другом. Она боялась потерять его дружбу, поэтому так и отреагировала на предположение, что они могли бы не расставаться.
Она неожиданно обрадовалась, что разговор между Салеком и другими мужчинами за столом заглушал их слова.
— Ты не любишь жизнь так, как я. — Она заставила свой голос звучать твердо и не серьезно.
— Мой отец убьет нас обоих.
— Потому что я выродок.
Риа подняла на него изумленные глаза. В его голосе прозвучала такая горечь, какой она не могла предположить. Его незаконное рождение мало значило для нее. Она и представить себе не могла, что это значит для него очень много.
— Нет, — нежно произнесла она, положив на его руку свою. — Потому что я единственный ребенок. И если он захочет выдать меня замуж, то это будет только тот, кто уступит его желанию оставить меня возле себя в Галлхиеле. Я не могу представить, что ты уступишь желаниям какого-нибудь человека, если только они не будут такими же, как твои.
— А как же твои желания?
К ее облегчению, его голос стал ровным, в нем больше не звучала скрытая горечь.
— Я бы хотела никогда не покидать Галлхиел. — Она пожала плечами. — А что касается моего замужества, то будет так, как решит мой отец.
— Как глупо! — произнесла Гьёрсал, пока Гавин хранил молчание.
Риа со страхом смотрела на нее. Она думала, что Гьёрсал, так же как и Кирен, были заняты разговором, который вел Салек. Теперь она увидела, что они обе смотрели на нее так, словно она была не в своем уме.
— Никто не должен выбирать спутника жизни за другого, — страстно заявила Гьёрсал.
Риа беспомощно смотрела на нее. Редкие браки совершались иначе, несмотря на нарушение этого обычая в ее собственной семье. Ее отец выбрал ее мать по любви, так же как и Ниалл выбрал Анну. Но любовь не защитила Ниалла и Анну от едва не разразившегося несчастья.
— Мой отец сделает разумный выбор для меня.
— А как же твои чувства?
Риа почувствовала, что Гавин напряженно ждал ее ответа, еще сильнее смущая ее.