Когда он заговорил о своем страстном желании увидеть Северную Шотландию, Сенет Делисл, которого он считал своим другом, рассмеялся:
— Ну давай! Ты уже рассказывал мне о ветрах, которые гуляют по твоему старинному замку. И не говори, что ты променяешь комфорт наших казарм на тот жуткий холод!
— Комфорт! — Гавин ухмыльнулся, оглядывая длинную неуютную комнату, где располагались самые молодые солдаты герцога де Шанона, большинство из которых сейчас готовились ко сну.
— Здесь тепло и сухо. И у тебя есть постель! — Тонкое загорелое лицо Сенета было живым и веселым. Гавин знал, что Сенет был из богатого рода. Он обучался и воспитывался здесь, как и многие из них, в надежде заслужить себе дворянский титул.
— Что ж, — признал Гавин, — я не столько хотел бы вернуться в Аирдсгайнн сколько увидеть горы и озера. Земля здесь прекрасная, но она… мягкая.
По правде говоря, он когда-то считал Францию мягкой, тихой страной, так же как ее людей, язык и землю. Но скоро он пересмотрел свое мнение, особенно во время тех нескольких первых месяцев, когда он сидел каждый день, занимаясь полировкой кольчуги и затачиванием оружия, в то время как люди герцога тренировались в рукопашном бою. И хотя язык казался мягким по звучанию, его кажущаяся легкость едва не провела Гавина. Он знал только звуки гэльского языка, но в этом языке не было таких звуков. В конце концов он выучил французский, но это далось ему нелегко.
После двух лет тренировки он на деле усвоил то, что его первое впечатление было ошибочным. Французские воины были такими же жестокими и свирепыми, как и в любом другом месте. Он больше не проводил утреннее время за полировкой и чисткой кольчуги, а носил ее.
И все же он не мог считать себя вполне довольным. Он сменил дикое, свободное существование на суровый режим тренировок, выучился самодисциплине, но никому не был благодарен за это, особенно своему отцу, который, не задумываясь, оставил его здесь. Его товарищи были готовы помочь ему, но никто, кроме Сенета, не заботился о его спокойствии и благополучии.
Сенет, бывший на год старше его, пожалел его в первую неделю после его появления, когда он пытался понять и быть понятым. Заметивший острый ум Гавина и завороженный его рассказами о древних замках Шотландии и ее природе, он проводил с ним долгие часы, обучая его языку и объясняя обычаи тех, кто жил вокруг. Они стали неразлучными друзьями.
— Ну что ж, я полагаю, нас всех разбросают довольно скоро и ты вернешься к своим горам. Мне будет очень не хватать тебя, — признался Сенет.
Гавин улыбнулся: