Ее попытки привлечь интерес Гавина увенчались успехом в последующие дни, и это разъярило Квеснела. Несколькими днями позже он схватил ее за руку, когда она утром шла по двору после службы. Пальцы больно стиснули руку через тонкий шелк платья.
— Так ты стала интересоваться оружием, моя милая? — произнес он, подслушав, как она спрашивала Гавина об оружии, которое носят мужчины в его стране.
Она отшатнулась от его грубого прикосновения:
— Отпусти меня. Мои интересы не касаются тебя.
Квеснел ухмыльнулся:
— У меня есть оружие, которым ты будешь восхищаться гораздо больше, чем мечом варвара.
Ее изумление доставило ему удовольствие. Она была девственницей, но не глупышкой.
— Отпусти меня, — повторила она, — или я пожалуюсь леди Клод. — Она хотела, чтобы ее голос не дрожал.
Его рука задержалась на ее руке, прежде чем он отпустил ее.
— Придет день, когда ты будешь умолять меня овладеть тобой.
Ее подбородок приподнялся при его угрозе.
— Я никогда не сделаю этого, Квеснел. Я презираю тебя.
Холодная ярость сменила его самодовольную улыбку.
— Если ты не будешь умолять меня овладеть тобой, все равно будешь умолять меня. Клянусь.
Она дрожала, когда он оставил ее, она ни разу не встречала такого жестокого человека.
Квеснел, однако, был забыт, когда за столом в тот вечер Гавин начал с ней разговор по своей собственной инициативе. Успех окрылил ее. Совет леди Клод помог ей. Вероятно, каждому мужчине приятно знать, что кого-то интересует его точка зрения, и совершенно не имеет значения, что этим «кем-то» может быть женщина.
Со своей стороны Гавин был крайне смущен. Застенчивая Элеонора с умоляющими глазами не привлекала его, но Элеонора, разговаривающая о вещах, в которых он хорошо разбирался и много знал, давала ему возможность свободно себя чувствовать. Ее знания поразили его. Она разбиралась во множестве различных вещей - обращение с крестьянами и соколиная охота со всеми ее атрибутами.
Он даже сумел сделать комплимент ее платью, которое было такого же цвета, как и ее глаза. Вспыхнувший на ее щеках румянец доставил ему удовольствие.
— А ты, оказывается, и не такой уж неловкий, когда говоришь комплименты, Гавин. Ты, наверное, практиковался на какой-то из девушек-служанок? — Элеоноре нравилось дразнить его. Она думала, что ничего не сможет сказать от удовольствия, когда услышала такой комплимент из его уст.
Теперь настала его очередь покраснеть.
— Нет, девушка, ведь я не могу сказать тебе, из шелка или сатина сделано твое платье или какое кружево украшает его. Я знаю только, что его цвет так же прекрасен, как и цвет твоих глаз.