– Не знаю, кто способен на такое, – сказал Кадрах.
– Знаешь, – возразил Мартин.
На лице Кадраха мелькнуло страдание.
– Да. Прости, я вру. Я знаю, кто способен. Но ключники не ответили на мой вопрос.
– Они никому не отвечают, – согласился Мартин. – И всё-таки иной альтернативы нет. Только они в состоянии были науськать твоего кханнана на Ирину.
– Честь требует от меня мести, – тихо сказал Кадрах. – Я обещал кханнану защиту и благополучие. Я не выполнил обещанное и должен отомстить. Но ключники настолько сильнее народа геддаров, насколько я сильнее тли. У меня нет шансов.
Мартин развёл руками. Он давно уже считал, что без ключников на Библиотеке… а может быть, и на Прерии-2, и на Аранке не обошлось. Но ключников невозможно вынудить отвечать, невозможно запугать и невозможно обмануть.
– Что же ты решил? – спросил Мартин.
– На Станции я бессилен, – спокойно сказал Кадрах. – Но вне Станции ключники не всесильны. Если это они решили убить девушку чужими руками, значит, с ними можно бороться. Скажи, Мартин, почему ты продолжал странствовать по Вселенной? Что ещё ты искал?
Мартин секунду подумал и рассказал Кадраху о размножившейся в семи экземплярах Ирине Полушкиной. Геддар кивнул:
– Я предполагал что-то подобное.
– Почему? – заинтересовался Мартин.
– Ты не был похож на человека, чей поиск окончен.
Мартин пожал плечами:
– Мало ли какие дела могли меня занимать…
– В моём мире я занимаюсь розыском пропавших, наказанием преступивших заветы и воспитанием молодых, – сказал геддар.
– Частный детектив? – удивился Мартин.
– Детектив, – кивнул геддар, упустив определение «частный». – Детектив, палач и учитель молодёжи.
Некоторое время Мартин ждал улыбки, но потом понял, что её не будет.
– Первый раз встречаю инопланетного коллегу, – сказал он. – Я счастлив нашему знакомству.
Геддар протянул ему руку, Мартин с готовностью её пожал и спросил:
– А обучение молодёжи – как оно связано с работой детектива… и палача?
– Добром воспитывают служители ТайГеддара, – пояснил Кадрах. – А палач воспитывает злом. Я рассказываю юным о судьбе преступивших заветы, объясняю, как мы выполняем свою работу. Их охватывает трепет – и потом они с радостью слушают о добре.
– Ну… резонно, – согласился Мартин. – Итак, ты понял, что моё расследование не закончено, и последовал за мной?
– Да. Я прибыл на Землю, но опоздал. Ты снова ушёл во Врата. Когда ты вернулся, я хотел прийти в твой дом. Но за ним следили ваши палачи.
– Они не палачи, – успокоил его Мартин. – Так… что-то вроде детективов-воспитателей.
Геддар кивнул:
– Достойные люди. Хорошо, что я не стал их убивать… И как хорошо, что женщина жива и поиск её не закончен. Мартин, я прошу твоей милости.