– Какой? – быстро спросил Мартин, понимая, что под «милостью» геддар может понимать очень странную вещь.
– Будь моим другом.
– Зачем? – только и спросил Мартин.
– Кханнана использовали, чтобы помешать тебе увести женщину на Землю. Кем бы ни был преступник, ключники или иной, ещё неведомый враг, его страшило её возвращение. Ты же сказал, что женщина всё ещё жива. Если я помогу спасти её – месть будет исполнена.
Геддар замолчал, ожидая ответа.
А выбора у Мартина в общем-то не оставалось. Геддар предложил ему дружбу. Вероятно, это был очень прогрессивный геддар – он не гнушался дружить с людьми и на Библиотеке.
Отказавшись от его дружбы, Мартин автоматически становился недругом. Врагом. А иметь за спиной оскорблённого геддара, готового мстить даже самим ключникам, – это вовсе не то, что иметь врагами трёх земных хулиганов.
Тем более что геддар слышал опрометчивую фразу про планету Мардж и знал, где искать Мартина…
– Я горжусь честью быть твоим другом, – сказал Мартин.
– Кадрах Саган Тай Сарах, – сказал геддар и обнял Мартина.
Сообразить, как надо поступить, было нетрудно.
– Мартин Игоревич Дугин, – ответил Мартин, обнимая Чужого. От геддара шёл вполне обычный, человеческий запах пота.
– Я принял твою дружбу не по зову сердца, а ради выполнения долга, – сказал геддар, отстраняясь. – Я винюсь в этом, но буду поступать так, как должен настоящий друг.
– Я тоже принял твою дружбу не по зову сердца, а из страха, – признался Мартин. – Я винюсь в этом, но буду тебе настоящим другом.
– Мы оба виноваты, и это хорошо, – кивнул геддар. – ТайГеддар взвесит наши грехи, найдёт их равными и простит.
– Мы оба виноваты, и это хорошо, – согласился Мартин. – ТайГеддар взвесит наши грехи, найдёт их равными и простит.
Кадрах нахмурился. Сказал:
– Ты повторяешь мои слова.
– Ты повторяешь мои слова, – сказал Мартин.
Кадрах будто чего-то ждал.
– Ты повторяешь мои дела? – предположил Мартин.
Геддар захохотал:
– Мартин, это уже не ритуал! Наш завет кончился обещанием отбросить сиюминутное и быть настоящими друзьями. Всё! Остальное – просто разговор!
Мартин косо улыбнулся:
– Откуда же мне было знать? Геддары не так уж часто дружат с людьми. Я знаю только, что ваше общество очень требовательно к символам и клятвам.
– Вовсе не так сильно, как кажется со стороны, – не согласился геддар. – Мы отдохнём перед дорогой или отправимся прямо сейчас?
– Прямо сейчас, – сказал Мартин. – Мы ведь отправляемся к дио-дао. И у нас есть шанс застать в живых одного моего друга.
– К дио-дао? – Геддар будто был шокирован. – Не самая лучшая раса во Вселенной. Но если надо…