– Я ведь уже говорил про дио-дао, когда ты вошёл в зал ожидания, – напомнил Мартин.
– Ты говорил на своём языке. Я его не знаю. – Геддар виновато пожал плечами.
Первым из дверей Станции вышел Мартин. Геддар следовал за ним, будто принял без спора роль ведомого.
На планете Мардж их встретила зима.
Мгновенно путешествуя по Вселенной, нетрудно забыть о смене времён года. Так уж повелось, что земные колонии, куда судьба приводила Мартина, основывались в мирах с тёплым, а то и жарким климатом. На Земле Мартин предпочитал проводить зиму где-нибудь в тёплых краях – в Ялте, на юге Франции, в Марокко, возвращаясь в стылую Москву лишь на две недели – «от Рождества до Рождества». Подобно любому русскому интеллигенту, он с удовольствием отмечал праздники светские, православные и католические.
Но этот удобный и комфортный ритм жизни имел и свои недостатки.
– Ты знал, что здесь будет так холодно, что замёрзнет вода? – спросил геддар.
Мартин покачал головой:
– Забыл. Я тут дважды бывал, но оба раза попадал летом…
Кадрах промолчал, лишь плотнее запахнул свою оранжевую рубашку… впрочем, с тем же успехом его одежду можно было счесть и многослойной курткой. Мартин не рискнул бы сравнить, что теплее – его одежда или одежда геддара.
– Мы найдём здесь магазин одежды, – успокоил он новообретённого друга.
– Вера греет лучше, чем ткань, – ответил Кадрах. – Это и есть мир дио-дао?
Мартин кивнул.
Станция на Мардж была выстроена в традициях дио-дао – купола на сваях, соединённые между собой галереями. Высокий забор из чёрного камня кольцом окружал Станцию, оставляя лишь два проёма для входа и выхода. Низкое грязно-зелёное небо, затянутое серыми снежными тучами, будто прихлопывало Станцию сверху. Забор полностью скрывал от глаз город – у дио-дао не были в чести высотные здания.
– Иди за мной, – коротко проинструктировал геддара Мартин. – Смотри, что я буду делать, и делай то же самое.
– Если это оскорбит честь ТайГеддара, я не повторю твоих действий, – предупредил Кадрах.
– Да им безразличны ТайГеддар, Христос и Магомет, – отмахнулся Мартин, – дио-дао веротерпимы и корректны. Дело вовсе не в этом. Они – бюрократы.
– Я знаю, – кивнул Кадрах.
– Нет, ты ещё не знаешь. – Мартин усмехнулся. – Это надо почувствовать на себе… Пошли.
Купола таможенного и пограничного контроля занимали куда больше места, чем Станция ключников. Конечно, дио-дао не могли нарушить единственное требование ключников – свободное перемещение через Врата всех желающих. Но у них были свои правила, и они требовали их строгого соблюдения.
– Это всё – пограничные заставы? – слегка удивился геддар, когда, выйдя за ограду, они направились к куполам. Свежий снег похрустывал под ногами, ни одной живой души поблизости не наблюдалось, но на заиндевелом пограничном столбе бдительно поблёскивала камера видеонаблюдения. Отклоняться не следовало.