— Мне нужен Ваш совет, Дескин.
— Мой? — удивился Вольдемар.
— Да, да, Ваш. В своей анкете Вы указали, что уволились с должности командира звена, в звании младшего лейтенанта.
— Так точно, — подтвердил Дескин.
— Туфта все это. Сегодня был Ваш пятый бой, и Вы — единственный, кто выжил. И в четырех предыдущих боях Вы привозили меньше всех повреждений, опыт не спрячешь. А на последнем брифинге Вы смотрели на меня как профессор на нерадивого ученика. Считаете, что Ваш план боя привел бы к меньшим потерям.
— Это вопрос или утверждение?
— Утверждение. Командиром звена Вы, конечно, были, но давно. Эскадрильей командовали или группой?
— Давайте лучше обсудим Ваши проблемы, лейтенант, сменил тему разговора Вольдемар.
— Хорошо, пока оставим мой вопрос, — согласился Лабро. — Транспорт привез новый истребитель, действительно новый, даже новейший, еще не принятый на вооружение.
— Хотят испытать в боевых условиях?
— Хотят, — подтвердил догадку лейтенант, — и испытывать его будете Вы. Но это еще не все, перед нами поставлена важная задача, а я не знаю, как подступиться к ее решению. Надеюсь, что Вы мне поможете.
— И что нам предстоит? Рейд на Ансар?
— Нет. Наша задача — уничтожение их ближайшей базы.
— Сейчас у нас есть четыре пилота, через сутки будет четыре более или менее исправных истребителя. С такими силами соваться к базе бессмысленно, это я и без тактического компьютера могу сказать.
— В ударную группу нам дают два штурмовика.
Вольдемар поморщился.
— Ладно, давайте сыграем в эту игру. Что за штурмовики? Тэтэха есть?
Штурмовики оказались имперскими, причем почти новыми. Видимо перекупили излишки императорского флота через десятые руки.
— Будут проблемы со связью, — предположил Вольдемар.
— Надеюсь, нет, — ответил Лабро, — техники этим уже занимаются.
Следующие два часа лейтенант и Вольдемар отрабатывали возможные варианты атаки на тактическом компьютере базы. Когда фантазия у обоих иссякла, Вольдемар сделал заключение.
— Все бесполезно. Самая большая вероятность успешной атаки ноль целых, двадцать три сотых процента, а о том чтобы хоть кто-то из пилотов выжил, речи вообще нет. Можно сразу повеситься, еще до атаки.
— И что буем делать? — поинтересовался Лабро.
— Запрашивайте дополнительные силы, Леон. С наличными нам этот орешек не по зубам.
— Не дадут. К тому же через сутки — другие у них тоже могут появиться истребители.
— Тогда вообще все бесполезно.
— Приказ должен быть выполнен, — твердо произнес Лабро.
— Как? — вспылил Вольдемар. — Собрать всю толпу и тупо переть вперед? Авось кто-нибудь выйдет на расстояние пуска ракет.