В отсеке повисла тяжелая пауза. И тут мозг Дескина ухватился за тонкую ниточку, ведущую к решению.
— Вперед, вперед, тупо вперед на полной тяге. Экономить топливо бессмысленно, а если удастся добраться, то… А если пустить вперед… Если пустить вперед, то шанс будет. Определенно будет.
— Что Вы придумали Вольдемар? Вы ведь что-то придумали?
— Я сейчас вслух рассуждал? — удивился Дескин. — Извините, лейтенант, увлекся. Кажется, есть решение!
— Ну говорите, не томите, — заерзал Лабро.
— Минуту терпения, лейтенант. Скажите, если к нашей базе на максимальной тяге начнет подходить чужой транспорт, да еще и с эскортом истребителей, что Вы решите?
— Это брандер!
— И Вы…
— Приму все меры к его уничтожению.
— Правильно, лейтенант. Надеюсь, что ансарский устав от вашего не сильно отличается.
— Но у нас нет брандера…
— Но они этого не знают. Зато у нас есть транспорт. Пустим его вперед, пусть принимает на себя все ракеты, пока сможет. А потом предстоит наш выход.
— Небронированный корпус транспорта долго не выдержит, — нашел контраргумент Лабро.
— Наварим на переднюю проекцию всякого хлама, какое-то время продержится. Выпустим из второстепенных отсеков воздух, будет «вакуумная» броня.
— Капитан не согласится.
— Конечно, не согласится. Но кто его спрашивать будет? Лазер под нос и конфисковать судно. Убытки ему потом оплатят. Может быть.
— Ему-то может, и оплатят, а с меня спросят.
— Победителей не судят, а за невыполнение приказа — судят, и весьма строго.
— А если облажаемся?
— Тогда и спрашивать будет не с кого, — развеселился Вольдемар. — И вообще, кто не рискует…
— Да знаю, знаю, у того грудь в крестах. Скажи лучше, кто транспорт поведет? Нужны, как минимум, двое.
— А вот это проблема, — посерьезнел Вольдемар. — Но это Ваша проблема, лейтенант. Персонал базы Вы знаете лучше, вот и подберите подходящую парочку. И еще, подготовьте спасательный катер для экипажа транспорта.
— Зачем? У них нет шансов на спасение.
— Шанс на спасение есть всегда. Я это точно знаю. Но даже если его нет, то экипажу нужно дать хотя бы иллюзию возможности спасения, они не смертники.
— Хорошо, спасатель будет готов, — согласился Лабро.
Вольдемар понял, что план принят, если уж речь пошла о готовности спасательного катера.
— Тогда за работу лейтенант. Подгоните этих бездельников в ангаре и конфискуйте транспорт, а я пока на компьютере варианты погоняю. У нас определенно появился козырь, вот только не пойму какой именно.
Отсек базы, в котором проводились брифинги для пилотов, выглядел пустынным. Рассчитанный на сорок человек, сегодня он принял только дюжину: четверо пилотов истребителей, четверо штурмовиков, двое пилотов спасательного катера и двое с транспорта. На последних все остальные смотрели как на смертников. Непонятно, как лейтенанту Лабро удалось уговорить их на эту авантюру, тем более, что оба не были профессиональными пилотами. Один из них был полон мрачной решимости, второй заметно нервничал, но старался не подавать виду. Последним появился сам лейтенант.