— Включай локатор, ищи ближайшую сушу.
— По курсу триста десять, удаление сто двадцать километров, — доложил второй пилот.
Вольдемар осторожно заложил вираж и вывел челнок на нужный курс.
— Топливо?
— Хватит. С большим запасом, — успокоил Вольдемара сержант.
Выдержать горизонтальный полет оказалось невозможно, челнок очень медленно, но все-таки терял высоту. Вольдемар уже начал волноваться, когда на линии горизонта обзорного экрана что-то появилось.
— Суша!!!
— Спокойно, сержант, мы еще не сели. Скорость?
— Девятьсот.
У таких челноков, насколько помнил Вольдемар, посадочная скорость около трехсот километров в час. Запас по высоте еще был. Когда скорость уменьшилась до пятисот, он скомандовал.
— Закрылки в посадочное положение.
— Закрылки — двадцать, больше не идут, — доложил второй пилот. Э-э-э-э, ты куда?!
Посадочная глиссада вела челнок прямо в центр небольшого залива.
— А ты мне посадочную полосу уже построил? Вот и заткнись.
Дескин рассчитывал, что герметичный челнок не утонет, по крайней мере, какое-то время продержится на поверхности. К тому же мягкая вода может простить некоторые ошибки неопытному пилоту, не то, что твердая и неровная суша. На скорости триста тридцать километров в час челнок выровнялся над поверхностью воды. Вольдемар убрал тягу двигателей и взял штурвал на себя, задирая нос челнока. Он не учел того, что скорость вода гасит намного хуже, чем суша и длина посадочного пробега здесь будет больше. Береговая полоса стремительно летела на встречу. Обзорный экран передавал грядущую катастрофу во всех красках. Спасло отсутствие волн и пологий песчаный берег. Челнок сначала поднял тучу брызг, а затем мелкого песка. Пропахал двести метров пляжа и, почти потеряв скорость, ткнулся носом в песчаную дюну, покрытую чахлой растительностью. Оба пилота повисли на привязных ремнях, больно впившихся в тело, но остались в сознании.
Щелкнули застежки ремней, и Вольдемар со стоном оторвал тело от кресла, напрягая отвыкшие от работы мышцы. По ощущениям сила тяжести была чуть больше чем на Астгартусе, а может, просто долго был в невесомости. Второй пилот, тихо ругаясь, пытался справиться с ремнями кресла.
— Помочь?
— Не надо, сам справлюсь.
Дескин пошатываясь добрался до двери, ведущей в пассажирский отсек. Потянул ручку и просунул голову в образовавшуюся щель. Подозрительно повел носом и спросил.
— Ну, что? Никто не обделался?
— За своими штанами следи, — огрызнулся спасенный механик.
— Значит посадка прошла успешно, — сделал вывод Вольдемар, — по крайней мере, никто не умер. А нет ли у вас на борту какого-нибудь аппаратика для анализа атмосферы?