Сигнал тревоги прозвучал как всегда неожиданно. Вольдемар Дескин был безжалостно вырван из мягких объятий сна, в которых проводил положенное по уставу время после длительного патрулирования. Не отойдя от сна, он безуспешно пытался просунуть ноги в штанины летного комбинезона, плавая по каюте и периодически натыкаясь на переборки и немногочисленную мебель. Спешка и действующий на нервы вой сирен боевой тревоги никак не способствовал ускорению процесса. Наконец очередная попытка оказалась успешной, и Вольдемар перешел к борьбе со спутанными рукавами. Через пару минут он вышел победителем и в этом поединке. Оставалось добраться до отсека, предназначенного для проведения брифингов перед вылетами. Шестым чувством он уже понял, что речь идет не о нападении на свою базу, а вероятнее всего об атаке вражеской. Неужели столь долгожданный танкер все-таки прибыл.
В нужный отсек Вольдемар просочился самым последним, скромно пристроился подальше от начальства и постарался не отсвечивать. Свеженазначенный командиром космогруппы базы, капитан Перно уже демонстрировал картинки экрана радара вытащенные из памяти бортового компьютера одного из истребителей.
— На этом кадре видно крупное судно, предположительно танкер, направляющееся к базе противника в сопровождении эскорта в составе целой эскадрильи.
Красная точка лазера обвела россыпь мелких точек расположившихся вокруг точки покрупнее.
— А это случайно не крейсер? — ляпнул спросонья Вольдемар и тут же прикусил язык, но было уже поздно.
— Это кто там такой умный? — ехидно поинтеросовался Перно. — К Вашему сведению, вольнонаемный Дескин. Во-первых, содержание крейсера не по карману Ансаре, а во-вторых, если бы он у них появился, то мы бы об этом знали.
Капитан обжег Вольдемара уничтожающим взглядом и продолжил брифинг. Дескин обругал себя за несдержанность. Конечно, капитан был прав. У Леды, несмотря на наличие щедрого спонсора, средств на крейсер все равно не было, а уж Ансарцам его тем более никто даром не даст. К тому же перемещение кораблей этого класса на свободном рынке тщательно отслеживалось и появление у ансарцев неучтенного крейсера относилось к разряду ненаучной фантастики. Да и не стали бы они посылать в качестве эскорта крейсера целую эскадрилью, атака пары истребителей для них самих была опаснее, чем для крейсера. Между тем командир космогруппы перешел к финальной части плана.
— После того, как истребители противника будут связаны боем, следует «звездная» атака штурмовиков на саму базу. Предположительно у противника имеется один сторожевик. Блокировать его и не дать сорвать атаку штурмовиков, должно звено Дескина.