— Неужели?! — изумился Дескин.
— Та самая. — подтвердил Нейман. — А ты, говоришь, забыл. Чудом сохранилась, вот и решил на память оставить. Подставку заказал, детонатор из запала убрали, но сам заряд, кстати, на месте.
— Ну, тогда здравствуйте, господин лейтенант!
— Здравствуй, Вольдемар! Чертовски рад тебя видеть живым.
Первым свою эпопею рассказал Дескин. Нейман внимательно слушал, ахал, охал, качал головой, задавал вопросы, вдавался в заинтересовавшие его подробности. Два часа пролетели незаметно. Наконец, Вольдемар иссяк.
— Да-а-а. — потянул восклицание Нейман. — На два приключенческих романа хватит. Как минимум.
— Да я то что. Как Вы в этот кабинет попали?
— Сам удивляюсь. Ответил Неман, подумав, продолжил.
— Наверное, удачное стечение обстоятельств плюс былые заслуги. Сначала восстанавливал городскую энергетику, потом планетарную, а потом вдруг оказался единственным кандидатом в министры энергетики в планетарном правительстве. А что? Образование соответствующее, стаж по специальности приличный, послужной список безупречный, плюс участие в сопротивлении, плюс ранение. Герой! Ну как такого не выдвинуть.
— Ну и чего Вам не сиделось в министерском кресле? — не без ехидства поинтересовался Дескин.
— Мне там хорошо сиделось. Со стороны, конечно, видней, но я не самым худшим министром был. По крайней мере, пока я в этом кресле сидел, ни один человек от холода не умер, ни одного здания не разморозили, а объем производства почти довели до довоенного. Но полгода назад прошли выборы. Обычно двух сенаторов выдвигает победившая партия, одного оппозиция. В тут голоса почти поровну разделились, драка была… Потом договорились, по одному от партий выдвигают и одного независимого. Тут я им под руку и подвернулся. Человек небезызвестный, технарь, в политических интригах не замечен. Вот мне и сделали предложение, от которого я не смог отказаться.
— А на награждение Вы случайно попали?
— Фамилию «Дескин» в списках награжденных я случайно увидел, а на награждение специально пришел. Вольдемаров Дескиных в республике не так много, подумал, вдруг старый знакомый нашелся. И, как видишь, угадал. Сенатор взглянул на часы.
— А на банкет ты уже опоздал.
— Ну и черт с ним. — отмахнулся Вольдемар. — Вы мне лучше скажите, когда вся эта бодяга закончится?
— Ты это о чем?
— О войне. Сколько она еще тянуться будет? Сначала все было понятно, на нас напали, мы отвечаем. Почти весь флот угробили, но хоть понятно за что. И результаты были, за один Варен массу народа положили, и на планете, и в космосе, но удержали. А сейчас что творится? Только какие-то силы накопили, сразу в бой. Экипажи неопытные, пилотов истребителей готовить едва успеваем. А я чем занимаюсь? Ну высаживаются наши разведывательные группы на планеты, чего-то там вынюхивают. А толку от этого. Сил для реализации информации все равно не хватает. Людей только зря теряем. Надоело. Вот и скажите мне господин сенатор, долго еще это будет продолжаться?