В катакомбах бункера, где Гитлер укрывался последние месяцы войны, хаос и тлен. Бумажный мусор. Затоптаны рыжие папки с приказами, которые никто не смог выполнить. Настежь распахнуты сейфы и шкафы. В пыли сотни членских билетов бежавших отсюда нацистов.
Максим глядел и думал. Как все просто и как смешно. Как ничтожно и как напыщенно. Казалось, сознание еще бессильно постичь и оценить случившееся, и нужно время, чтобы осмыслить весь триумф советского оружия.
Чужой мир. Он виделся какими-то штрихами, деталями, которые трудно собрать в единую всеобъемлющую картину, ибо радость победы и горечь утрат еще жгут твою душу, мешая отстояться в ней самому главному и существенному.
Кем он был, Адольф Гитлер? Не только фанатиком и истериком, кровавым фигляром и бесноватым фюрером. Не это главное. Он мозг финансовых магнатов, их руки, их воля. В нем была сила, разрушающая, неумолимая, беспощадная. Сложился своего рода круг зла, и Гитлер в нем был главной пружиной, главным рычагом, что приводил в действие самые черные силы реакции. Вот кто сокрушен и повергнут!
Вот о чем думалось Максиму, когда он бродил по казематам подземного бункера Гитлера. Здесь Гитлер покончил с собой или, кто знает, возможно, покончили с ним.
Отсюда, из его подземного убежища, двинулся генерал Кребс на переговоры с Чуйковым. Просил перемирия, прекращения огня. Лишь бы уцелеть. Лишь бы сохранить власть. Кто послал Кребса? Только ли Геббельс и Борман? Или еще живой Гитлер? Столько слухов, столько противоречивых суждений, рассказов уцелевших и насмерть перепуганных свидетелей последних дней, часов и минут их фюрера.
Вместе с другими журналистами Максим поднялся наверх. Облегченно вздохнул полной грудью. Там, в катакомбах, уже чудовищная духота. Обгорелые трупы Гитлера и его метрессы Евы Браун куда-то унесли. Экспертам еще придется повозиться.
Если верить уцелевшим затворникам гитлербункера, то их фюрер покончил с собой и был сожжен после трех часов дня 30 апреля. Один из служителей бункера рассказывал, что, когда сжигали Гитлера и его метрессу, он взглянул на купол рейхстага и вдруг увидел там красное знамя. Оно развевалось в лучах заходящего солнца и выглядело багрово-красным. Если так, значит, и сжигали Гитлера не 30 апреля, а 1 мая, ибо знамя под куполом взвилось в последний день апреля очень поздно, и его нельзя было видеть в лучах заходящего солнца.
Выходит, и видели его 1 мая. Похоже, и тут обман, провокация.
Впрочем, не столь уж важно теперь, когда сожгли Гитлера. Крах есть крах! Нацистская элита распалась, ушла в небытие. Одни покончили с собой, другие еще живы, но и они обречены.