— Однако ты не безнадежен, — вдруг хмыкнул Александр Петрович. — По крайней мере, старшим не хамишь и на «вы» обращаешься.
— Да пошел ты… — тут же исправился я, но вызвал этим только улыбку.
— Итак, второй путь… Не хочешь стать моим сыном?
Вот тут я офигел…
— Что? — недоуменно переспросил я.
— Хочу тебя усыновить. Не будешь возражать?
— А если я буду против? — Вот не верилось в добрые намерения этого человека и все тут. Улица быстро отучает от наивности. Но… но очень хотелось поверить. Неужели у меня снова будет дом?
— Я уже говорил, у тебя два варианта. Первый ты не забыл. Второй — мое предложение.
— А можно подумать?
— Конечно, — улыбнулся Александр Петрович. — Я понимаю, что такое решение сходу не принимают. И не сочти это шантажом, но на улицу я тебя не отпущу в любом случае — там ты погибнешь.
— А что будет с остальными?
— Это с твоими друзьями? Устроим их в детдома… Хорошие детдома, — увидел мою реакцию Александр Петрович.
— Тогда я не согласен! — отрезал я и отвернулся к стене, давая понять, что разговор окончен. — Куда они — туда и я.
— Почему? — удивился мой спаситель.
— Всё равно все сбегут. И я сбегу — я малявкам нужен, они без меня пропадут. Старшие ведь должны будут добывать деньги на еду. Кто за ними проследит?
— Вот даже как… — Александр Петрович задумался. — А если я тебе пообещаю такой вариант, что твоим друзьям сбегать не захочется? Если они будут счастливы?
Я снова повернулся на кровати и глянул на мужчину.
— Если вы действительно поможете хорошо пристроить мальков, можете забирать меня хоть на органы.
— Хм… — Этот непонятный и загадочный взрослый задумчиво изучил меня. — Ты очень интересный человек… не зачерствел. Но чтобы все устроить, мне нужно время. Хотя бы три недели. Ты готов пообещать пробыть эти три недели в больнице? Уход врачей тебе не помешает точно.
— Обещаю, — буркнул я. Ага. Ищи дурака.
— Ради твоих мальков. Если ты в самом деле так о них заботишься.
Поймал. Я вздохнул.
— Никуда я не денусь, пока они тут.
— Тогда договорились.
— А я ведь так и не поверил вам в тот раз в больнице.
— Я знаю, — чуть улыбнулся куратор. — Плохой бы я был разведчик, если бы не понял этого. Слишком ты мне тогда понравился своей самоотверженностью. Мне не хотелось, чтобы ты снова оказался на улице, потому и принял меры, чтобы ты не сбежал, пока я занимался устройством всей вашей компании.
— А если бы я всё-таки отказался? — поинтересовался мальчик, разглядывая что-то под ногами. — Куда бы вы меня, такого красивого и умного дели?
— Ого, — удивился Александр Петрович. — Неужели ирония? От тебя ее нечасто услышишь. Ну а сам-то, как думаешь?