— Уважаемый, подождите! — окликнула я бесшумно скользящую серую фигуру, до дрожи напоминающую призрака. Хранитель замер и обратил ко мне провал глубокого капюшона, неестественно вывернув шею.
— Простите за беспокойство, уважаемый, подскажите, пожалуйста, где можно найти информацию по созданию защитных артефактов… — То, что одежда скрывала реакцию собеседника на мои слова, довольно сильно смущало. Хранитель внимательно разглядывал меня из-под капюшона, но с места не двигался. Что-то подсказывало, что моя просьба необычна для него. Неужели Демиурги никогда не обращаются с вопросами к местным библиотекарям?
— Извините, что отвлекла, я недавно на Эдеме и не знаю многих местных обычаев. Надеюсь, что ничем вас не обидела… — смущенно пробормотала я, чувствуя себя все более неловко.
— Ты не обидела меня, дитя… — тихий мысленный голос, как шелест осенней листвы, как шорох пергамента. Холодный и ломкий… Совершенно нечеловеческий и абсолютно чуждый. — Покажи мне, что тебе нужно… По позвоночнику проползла ледяная змейка страха… но отступать уже поздно. Вздохнув, я стала вспоминать о своих демонах, о презрительном отношении к «смескам». Перед глазами встала ссора с рыжим Вентером и опасение, что он может причинить вред моим любимцам.
— Ты сильный Творец, дитя?.. — прошелестел Хранитель.
— Думаю, да… Мне сказали, что я Творец-без-Границ, но в первый же день в Академии поставили блок на способности, видимо посчитав опасной… — Последние слова я бы с радостью забрала назад, но контролировать свои мысли гораздо сложнее, чем язык. Из-под капюшона раздалось тихое шипение. Что за… Да он же надо мной смеется!
— Не обижайся, дитя! Ты позабавила меня… за это я помогу найти защиту для твоих слуг…
— Лейна. Мое имя Лейна… — откликнулась я.
— Можешь называть меня Гроххэ'шенн. Это мой титул. По имени нас имеют право называть только родичи… Хранитель протянул руку в сторону ближайшей колонны с хранами, легким движением откинув с узкой длинной ладони ткань одеяния. Я завороженно уставилась на белоснежную четырехпалую руку с длинными черными загнутыми когтями. Но еще больше меня поразило то, что произошло дальше. Над ладонью Гроххэ'шенна закружился сверкающий вихрь, замедлился и превратился в четыре разноцветных храна. Я подняла на Хранителя вопросительный взгляд.
— Сколько хранов ты можешь прочитать за один раз, Лей'ена?..
— Пять… почти…
— Идем… Спустя четверть часа я знала, что нужно сделать, чтобы защитить своих демонов. Вопрос только в том, хватит ли у меня на это сил… С другой стороны: не попробуешь — не поймешь… Искренне поблагодарив Хранителя, я отправилась на поиски Кэри. Блондин обнаружился в другом конце зала. Он внимательно рассматривал ярко-алый хран, забавно хмуря брови.