— Кэри, это важно… — виновато пискнула я, адским усилием воли сдерживая прорывающийся хохот — жить мне еще хотелось. Изобразив робкий взгляд сиротки Марыси, я испуганно подняла глаза, стараясь не переиграть. Раньше это срабатывало неплохо. Скептический взгляд Демиурга подсказал, что с ним такие фокусы не прокатят. Трэш!
— У тебя минута, — отчеканил парень.
— Кэри, я с Вентером поцапалась. Очень серьезно. Он на Тигра напал, а я взбесилась и наговорила кучу гадостей. Прости, что отвлекла, но мне правда нужна помощь… Блондин вздохнул и устало махнул рукой:
— Ладно, входи… И как ты умудряешься собрать все проблемы Академии на свою пятую точку? Отправив Малыша домой, осторожно перешагнула порог.
— Я же не нарочно! — Ощущения были не слишком приятные. То, что я испортила парню романтический вечер, было видно невооруженным взглядом. А если учесть, что он мне в общем-то ничем не обязан, а скорее даже наоборот…
— Ладно, не психуй, — отмахнулся Кэртен. — Вина налить?
— Да, спасибо…
— Рассказывай, горе ходячее. — Протянув мне бокал, блондин плюхнулся напротив меня в прозрачный шар-кресло. Из соседней комнаты выглянула симпатичная брюнетка, возмущенно фыркнула, увидев меня, и исчезла, оставив за собой вихрь золотистых звездочек.
— Прости, Кэри, я вечно не вовремя, — покаялась я. На этот раз совершенно искренне. Вздохнув, пересказала происшествия сегодняшнего дня, начиная с пробуждения и лысого типа, выгнавшего меня из больничной палаты.
Ну… судя по тому, сколько усилий Кэри потратил на то, чтобы сдержать хохот, я была прощена.
— Ладно, что ты хочешь от меня? — полюбопытствовал Демиург. — Как бы ни было лестно, на покровителя я не тяну.
— Не говори глупостей, при чем здесь покровитель? — поморщилась я. — Мне нужно попасть в Межмировой Архив. К тому же у меня накопилась такая куча вопросов, что скоро просто погребет под собой.
— И с чего собираешься начать? — заинтересовался Кэртен.
— С Архива. Вопросы подождут… — улыбнулась я. Черт, мне действительно повезло с этим парнем!
Спустя час мы стучали в знакомые двери местной библиотеки. Вглядевшись в темноту капюшона привратника и убедившись, что открывший дверь Хранитель Знаний не является моим знакомым — Гроххэ'шенном, я, поклонившись, вежливо попросила проводить меня к нему. Хранитель зашипел и, развернувшись, направился в глубь незаметного прохода. Хмм… надеюсь, что это было приглашение… Кэртен, потрясенный моей наглостью, замер посередине центрального коридора, глупо глядя вслед нашей нелепой парочке. Затем очнулся и пристроился в кильватере. Похоже, что ему впервые довелось общаться с Хранителями столь тесно. Закутанная фигура провожатого остановилась возле гладкой стены, и мы с Кэртеном недоуменно переглянулись. Из-под бесчисленных слоев светло-асфальтовой материи вынырнула тонкая белая кисть и, не скрываясь от наших недоверчивых взглядов, стала набирать вязь незнакомых символов, вспыхивающих прямо в воздухе. Я потрясенно замерла. Дежавю… Столь привычно-отточенным движением мы каждый день набираем код домофона на подъездах наших домов… Но подобные технологии, пусть и помноженные на магию, в Средневековье?!