— Вижу, не нравится тебе на нашей станции торговать. Хочешь, в пять минут устрою, что твоего духа здесь не будет?
— Не надо! — испуганно замотал головой торговец. — Будь по-твоему. Эх, сплошные убытки с вами!
Аршинов сунул бутылку в карман шинели, кивнул Анатолию:
— Пойдем, жахнем за компанию!
— Не пью.
— А я, знаешь ли, злоупотреблю. Имею такую слабость.
— Кто уж не знает… — пробормотал Толя.
— Молчать! — Аршинов сделал внушительный глоток самогона и ткнул пальцем вверх. — Знаешь ли ты, губошлеп, что есть такое российский прапорщик?
— Ну… Звание такое армейское. — Толя мялся, не зная, как перейти к нужному.
— Ха, звание! Это не звание, а образ жизни. Метод мышления. Ни одна армия без нашего брата не обойдется. Ни там, наверху, ни, тем более, здесь, под землей. Я, соколик, неподалеку отсюда служил. Моя часть в Тушинском лесопарке стояла. Ленинградское шоссе, номер… Хотя какая теперь, к черту, разница! Нет уже ни части, ни шоссе. А я остался. Мы заранее знали, что эта хренотень начнется. Ну и начали военное имущество в спешном порядке вниз переносить.
Аршинов вновь приложился к бутылке и опорожнил ее в один глоток.
— Фу-у-у, ну и гадость. Ничего, Анатолий. На Белорусской я тебя настоящим спиртом угощу. Довоенным — пальчики оближешь. У меня ведь там не только пластиковая взрывчатка и автоматы. Все в хозяйстве имеется.
— Где встретимся?
— Деловой ты парень, Толян! — Аршинов дружески хлопнул Анатолия по плечу. — С таким в разведку идти можно, елы-палы!
Анатолий вздохнул. Операция предстоит сложная.
— И все-таки, где?
— В Караганде! Считай боковые туннели. Те, что по правой стороне. Я из девятого сигнал фонариком подам. Три короткие вспышки, три длинные и опять три короткие. Сечешь?
— Так точно.
— Ничего ты не сечешь. Я срочную в Морфлоте радистом барабанил. И этот сигнал на азбуке Морзе означает SOS. Понял, голова два уха?
Анатолий кивнул, но думал не о Морфлоте и не об азбуке Морзе, а о фонаре Обходчика. Болезненный, неживой — так описывал тот челнок свет фонаря, которым пользуется мертвец-Обходчик. По позвоночнику побежали мурашки. И надо ж было подвернуться этому торгашу со своими байками как раз накануне отбытия! Сколько он еще будет всматриваться в мерцающий свет чужих фонарей в темных туннелях, пытаясь определить, обычный он или…
А ведь вся жизнь в Метро — сплошь походы в эти треклятые туннели. Так и крыша поедет. Нет! Нужно мыслить рационально. Нет никаких Обходчиков, и Мамочек в Метро нет! Эти дурные страшилки выдуманы людьми из подленького желания напугать тех, кто еще глупее их, а потом полюбоваться, что выйдет. Болезненный? Мертвенный?