Позади них с упоением чавкал Апельсин…
Постороннее движение первым заметил Фармер.
— Зомби на северо-западе, — предупредил он. — Снять?
— Пусть живет, — велел Борланд, поднеся к глазам бинокль. — Он нам ничего не сделал, так ведь? Вот и мы его не тронем.
— Ладно. — Фармер опустил винтовку. — Ты не хочешь стрелять без причины?
— Ты хоть сам понял, что спросил?
— А что?
— Без причины вообще никогда стрелять нельзя. Фармер несколько метров прошел молча и признался:
— Я опасаюсь, что где-то рядом контролер.
— Разумное опасение, — согласился Борланд. — Но один зомби — еще не показатель контролера. Не нервничай, Фармер. Ты находился под усиленным влиянием одного из псиоников, и это зараза крайне нездоровая, признаю. Но вообще-то контролеры в Зоне редкость.
— Рад, если так. Мне хватит и одного.
Борланд замедлил шаг, глядя в небо. Затем остановился.
— Что там? — спросила Литера. Сталкер снова глянул в сторону зомби.
— Все в порядке, — сказал он. — Нет здесь контролера.
— Ты уверен?
— Да. Идите.
Он пропустил команду вперед, оглядывая окрестности Янтаря с чувством полного спокойствия.
Рукоять кинжала Сенатора приятно согревала пальцы…
— Ты идешь? — спросил Уотсон.
— Так точно, — ответил Борланд, уловив его взгляд. — Ты закончил со своим хакерством?
— В общих чертах да, — сказал Уотсон, шагая рядом. — В файлах Меченого куча бесполезного мусора. Похоже, он тут бродил не первый год и все это время периодически фиксировал свои впечатления от каждого встреченного монстра или аномалии.
— Для нас есть что-то полезное?
— Ничего. Все это и так уже валяется в сталкерской сети.
— Плохо.
— Да я бы не сказал. У него есть пара любопытных папок с запароленными письмами. Угадай, от кого они.
— Удиви меня.
— От Призрака. Борланд поднял брови.
— Не то чтобы я сильно удивился, но…
— Прекрати дурачиться. Я состряпал программку для их дешифровки. Работать будет, думаю, еще минут двадцать. Если что, можем подождать, пока она закончит.
— Не надо. Сомневаюсь, что это сильно повлияет на поиски. Клинч ясно дал понять, что Призрак в Икс-шестнадцать. Значит, будем искать его там,
— Как скажешь.
Борланд обогнал Фармера с Литерой и снова пошел первым.
— Это все твой нож? — услышал он голос Литеры, и обернулся. Девушка смотрела на клинок Сенатора. — Он помогает тебе чувствовать Зону?
— Вероятно, да, — ответил Борланд. Немного поколебавшись, он добавил; — Хочешь попробовать?
Литера помотала головой. Как показалось Борланду-испуганно.
— Нет, — ответила она. — Я не хочу.
Она отвернулась, но не настолько быстро, чтобы Борланд не успел заметить, как задрожали ее губы.