Горящий камин отбрасывал на покрытую роскошным ковром стену багровые отблески, плясавшие на ней, словно какие-то странные живые существа. Было в этом движении что-то притягательное, завораживающее, как и в языках пламени, горевшего в камине.
Говорят, что на три вещи человек может смотреть, не уставая, – как горит огонь, как течет вода и как работают другие. Воды и других людей, занятых какой-то работой, в каминном зале коттеджа капитана «Алазани» не было, но вот первую часть утверждения, касающуюся горящего огня, Туманов мог бы подтвердить. Он уже больше часа сидел, уютно устроившись у камина, и наблюдал то за игрой пламени, то за странной пляской отбрасываемых им теней. До сих пор ему это не надоело. Правда, может быть, дело было в том, что никаких других развлечений у него сейчас не было. Телевизор надоел смертельно, книг Туманов никогда особо не любил, а мысли про то, что ему делать дальше, сделали у него в голове за этот вечер уже кругов пять. Через минуту он уже отъезжал от коттеджа, поглядывая в зеркальце заднего вида на багровые всполохи в одном из окон. Решетов не был садистом и не убивал просто так, однако в данном случае этого было не избежать. Продавший Туманова за двадцать тысяч капитан с той же легкостью продал бы и его. Убрать опасного свидетеля было просто необходимо.
Туманов отхлебнул из высокого бокала немного коньяку и совсем маленькими глоточками, смакуя, проглотил. По горлу пробежало приятное мягкое тепло, Туманов зажмурился от удовольствия, как сытый кот. Со стороны зрелище он собой представлял, пожалуй, довольно неприятное: расхристанный, небритый, пузатый мужик, с довольной улыбкой валяющийся на диване, окруженный бутылками с изысканными напитками и всевозможной закусью. Однако смотреть на него со стороны было некому, а самому Туманову на то, как он выглядит, было сейчас наплевать. Алкоголь уже оказал на него расслабляющее воздействие, и мир виделся ему исключительно в розовых тонах.
Выпитый коньяк раскрепощал фантазию, давал возможность мыслить более смело и творчески, и Туманов мельком подумал, что грех этим не воспользоваться. Совместить, так сказать, приятное с полезным. Он весь вечер не может решить, как же ему теперь поступить, так, может быть, попробовать еще раз? Итак, в чем заключается вопрос? Вопрос в том, что делать с Решетовым.
С одной стороны, думал Туманов, из двух хозяев у него теперь остался один. И это ровно на одного больше, чем ему хотелось бы. Но с другой стороны, Решетов в случае необходимости может помочь и прикрыть, а без него он останется совершенно беззащитен, если на него наедут. Да к тому же бывший сусуманский кум здорово опасен. Нельзя забывать и о том, что он сильно зависит от Решетова. Но это как раз еще одна причина поскорее избавиться от него! Эх, если бы был верный способ...