– Ты опять что-нибудь натворил у Марии? – попал в самую точку дон Густаво.
– Да, у меня вышла ссора с Марией и Виктором Карено.
– Наверно, ему неприятно было встретиться с тобой у Марии.
– Он взбесился, увидев, что я ее целую.
– Ты… ее целовал?
– Да. Не сдержался.
– А ты не подумал, что это может их поссорить?
– Этого я как раз и хотел.
– Хуан Карлос, я не узнаю тебя, не понимаю! Ты ведешь себя как откровенный негодяй. У тебя давно уже своя жизнь, не связанная с Марией…
– Ты называешь жизнью мое существование? Знаешь, только Мария может вновь наполнить ее смыслом.
– Мария теперь не твоя. И запомни это, Хуан Карлос.
– Но будет моей! Этот психованный маэстро не простит ей случившегося.
– А Мария не простит тебе твоей подлой выходки!
– В таком случае никто из нас не будет счастлив. Никто!
Рита всерьез опасалась, что на сей раз Виктор окончательно уничтожил Марию. Она была так подавлена, что не могла отвлечься ни на работу, ни даже на Хосе Игнасио. Роман и Рита изо всех сил делали вид, будто произошла обычная размолвка, преувеличенно бодро заявляя, что маэстро вот-вот прибежит мириться. Однако Виктор молчал, и тогда оба советчика стали осторожно подготавливать Марию к тому, чтобы она сама сходила к Виктору и объяснилась с ним в спокойной обстановке. Такого же мнения была и донья Мати:
– Иди к нему, дочка. Он сейчас в магазине.
– Вот видишь, – продолжал уже более решительно Роман, – не одни мы с Ритой так думаем. Если любишь – иди!
– Да. Я так и сделаю. Все объясню. Только бы не потерять его! Хоть завтра выйду за него замуж, если он захочет.
Когда Мария вошла в офис к Виктору, Кармен сразу же поспешила оставить их вдвоем. Но Виктор ее остановил:
– Нет-нет, Кармен, не уходи. Что бы ни сказала мне Мария, ты это можешь слышать.
– Я бы все же предпочла поговорить наедине, – решила до конца идти Мария, хотя начало не предвещало ничего хорошего.
– У меня нет секретов от Кармен, – с места в карьер пустился Виктор. – Тем более теперь, когда у нас с тобой все кончено и я понял, что мне надо жениться на Кармен.
Эти слова как гром среди ясного неба прозвучали для обеих дам.
Да, кажется, и сам Виктор на какое-то мгновение испугался собственного заявления. Но отступать было некуда.
– Быстро же ты нашел мне замену! – наконец смогла произнести Мария.
– Просто я понял, что ты меня больше не интересуешь.
– Ты считаешь, что я тебя обманула, но это не так.
– Твои объяснения напрасны. Я начинаю новую жизнь… С Кармен.
– Вижу, вам все-таки надо поговорить без меня, – опомнилась Кармен.
– Нет, Кармен. Я не хочу, чтобы у тебя на мой счет были сомнения.