– Она тоже должна знать, что твоя ревность необоснованна. Хуан Карлос специально хотел нас поссорить.
– Ну так можешь его поздравить: я ухожу! А вы спокойно свивайте свое семейное гнездышко.
– Я хочу выйти замуж только за тебя.
– Забудь об этом. Мне надоело играть роль дурака.
– Не надо, Виктор. Я чиста, клянусь.
– Лицемерка! Уходи!
– А ты женишься на Кармен?
– Кармен – самая честная женщина. Она меня любит, а я заставлял ее страдать, дожидаясь от тебя крох любви. Мне надоело все терпеть, всех понимать! Надоела и ты, Мария!
– Ты отдаешь себе отчет, что сейчас уничтожаешь все?
– Вполне. Твоя власть надо мною кончилась! Я женюсь на Кармен и как можно быстрей. Если она захочет, – добавил Виктор менее решительно и оглянулся на Кармен.
– Да, Виктор, да! – не замедлила с ответом Кармен.
– А ты ждала этого, – не сдержалась Мария.
– Да, Мария. Я так долго ждала, когда он от тебя откажется, – Кармен начала бойко, но от возбуждения запуталась, не находя нужных слов. – Чтобы жить… чтобы жизнь, отданную ему… А не ту, что он видел рядом с тобой. – Кармен торжествовала победу.
– Я позволила унижать себя перед ней. Вытерпела оскорбления, – горько заключила Мария. – Но у меня тоже есть достоинство.
– Вот и докажи это: не приходи сюда больше, – ничего лучшего не нашелся сказать Виктор.
– Надеюсь, что ты не покаешься, Виктор. Потому что я простить тебя не смогу.
– Мне не надо было говорить с нею, – спохватилась Кармен, когда за Марией закрылась дверь. – Она подумает, что это я все устроила.
– Мария получила по заслугам.
– Наверно, ты ее любишь, если так говоришь.
– Моя гордость вытеснила мою любовь к ней. Они смеются надо мной с Хуаном Карлосом… Кармен, станешь моей невестой?
– Виктор…
– Тут нет обмана. Ты знаешь, при каких обстоятельствах прошу тебя.
– Я согласна, Виктор. Я верю тебе.
– Ты чудо, Кармен!
Донья Мати очень надеялась на примирение Виктора и Марии, но увидев сына мрачнее прежнего, подумала, что они, вероятно, разминулись.
– Тебя искала Мария, – сказала она, улыбаясь, – наверно, хотела объясниться.
– Поздно! Я теперь жених Кармен, и сказал это Марии.
– Но ты же не любишь ее!
– Полюблю!
– Надеюсь, ты брякнул это Марии не при Кармен?
– Отчего же? Пусть обе знают, что я ни одну из них не обманываю.
– Ах, сынок! Ты сделал большую ошибку. Огромную.
Не меньше, чем донья Мати, расстроился и Хосе Игнасио, когда узнал о случившемся. С некоторых пор ему вообще казалось, что он, пожалуй, старше и мудрее многих взрослых, которые создают проблемы на пустом месте, без конца обижают друг друга и сами мучаются. А ведь все решается так просто и естественно, когда любишь! Вот ведь крестный – ведет себя, как глупый и жестокий мальчишка. Хосе Игнасио решил поговорить с ним начистоту и – так уж получается! – с позиций своего любовного опыта.