И стало тихо…
– Можно выходить, – прошептала я.
– Да? И вы знаете, как это сделать? Где здесь выход? – поинтересовался Ирдес, снова дергая рычаг.
Стена плавно отъехала в сторону. Ирдес выскользнул в коридор. Вслед за ним вылетел пиксевидный черт. Стена начала становиться на место (похоже там стоял какой–то возвратный механизм) и, если бы я не поторопилась, меня бы точно защемило этой «дверью».
Я еще раз оглянулась по сторонам. С той стороны, где только что находился вход в тоннель, возле стены стояла огромная, в полчеловеческих роста, ваза. Кое–где виднелись дубовые двери. Шагов через пятьдесят коридор разделялся. Один его проход поворачивал налево.
И в этот момент раздались чьи–то шаги. Я замерла, не зная, что делать, куда бежать. (Вот вроде бы уже столько лет ворую, а до сих пор не определюсь, где прятаться…)
Черт (а что? Ему удобно, он маленький) юркнул в вазу. Ирдес скользнул к доспехам, стоявшим в нише, умудрился каким–то образом пролезть в щель между стеной и латами, и стать практически незаметным.
Мне ничего не оставалось, кроме как попытаться спрятаться за вазу. Я подбежала к ней и попыталась, присев, спрятаться за ней. Не думаю, конечно, что мне это удалось. На всякий случай я зажмурилась (кто знает, вдруг, если я не вижу, то и меня не видят… детская наивная вера.)
Шаги приближались… А потом мне наступили на ногу. Я, закусив губу, едва смогла сдержать крик.
Наступила тишина, и, вслед за этим насмешливый мужской голос, в котором явственно слышался звон металла, произнес:
– Так–так–так, юная воровка решила вспомнить события шестилетней давности и вновь прийти во дворец?
Я медленно открыла глаза и повела взглядом снизу вверх.
Коричневые сапоги.
Темные брюки.
Меч, висящий на поясе.
Рыжая рубашка, выглядывающая из – под коричневого колета.
Золотистая кожа.
Резкие, словно рубленые черты лица. Сплющенный нос. Тонкие губы. Слегка заостренные уши. Пепельные (точнее, цвета свежего пепла) волосы.
Тролль.
Стальные глаза светились насмешкой.
Тролль, который меня узнал.
И которого узнала я.
Я сглотнула комок, застрявший в горле, и лишь потом смогла выдавить:
– Добрый день, ваше Высочество…
Тролль усмехнулся, показав пожелтевшие зубы:
– А разве он добрый?
– А разве нет? – рискнула я.
Наследный принц Гьертской империи Констарен Лазандер'эт Дораниел герцог Паринтайский, герцог Антирадский, герцог Норгедский (и так далее и тому подобное… И еще сотня титулов…) хмыкнул:
– По–моему, нет. В королевский замок забрались воры.
Догадавшись, что в ближайшее время принц не собирается вызывать охрану, я решилась на наглость: