– Ваше высочество, а почему вы говорите обо мне во множественном числе?
Тролль бросил короткий взгляд себе за спину:
– А разве тот эльф, что сейчас стоит за доспехами не с вами? – правильно, похоже, говорят: «зорок, как тролль». Увидеть эльфа в полумраке, за доспехами… – Он как раз размышляет о том, куда лучше всадить кинжал…
О господи! И он так спокойно говорит об этом?!
Я вскочила на ноги:
– Ирдес, не надо!..
– Я и не собирался, – бросил эльф, выходя из–за лат. «Король бубен» загнал стилет, блестевший у него в руках, в ножны и отвесил принцу легкий поклон, скорее как равный – равному, чем как подданный – будущему королю…
– Ваше высочество…
Констарен усмехнулся, окинув его взглядом, а затем сказав:
– Следуйте за мной, – направился дальше по коридору.
Вздохнув, я пошла за принцем. Ирдес шел рядом, когда за нашими спинами раздался истошный визг:
– Как?! Вы! Могли! Меня забыть?!
Черт–пикси стрелой вылетел из вазы и метнулся ко мне. Зависнув передо мной и отчаянно трепеща крылышками, он грозно спросил:
– Н–ну? И как это понимать?
– А тебе, что, нужно особое приглашение? – огрызнулась я, косясь на Ирдеса и принца, замершего неподалеку.
Эльф и тролль молча следили за нами, откровенно наслаждаясь этой идиотской сценой.
– Да, нужно! – насупился Джейт.
– Да что ты как ребенок, честное слово!
– Я не ребенок! Мне уже сто семьдесят шесть лет! Ну… по вашему счету, около восемнадцати…
Ой–е, я еще и с малолеткой связалась…
– Сама ты…
Черт сердито рванулся в сторону, окончательно обидевшись, но в последний момент я успела перехватить его за полупрозрачное крыло:
– Джейт, прекрати, а? Ну, извини. Пошли с нами…
Крохотный черт радостно плюхнулся мне на плечо и заболтал ногами.
Господи, до чего я докатилась…
В своих апартаментах тролль медленно опустился в кресло возле стола и махнул рукой, указывая на стулья нам с Ирдесом:
– Садитесь.
Джейт перелетел с моего плеча на спинку стула и начал болтать ногами уже там.
– Итак… Эрика… Почему ты на этот раз оказалась во дворце?
М–мда, а я так искренне надеялась, что он за эти шесть лет забыл мое имя.
Ирдес метнул в мою сторону быстрый взгляд, но промолчал
Вертикальные зрачки тролля, казалось, сверлили меня… Я сглотнула комок и медленно начала свою историю… С того момента как в город приехала выставка с сокровищами эльфийской короны. Особенно интимные подробности общения с Ирдесом я, естественно, пропустила.
Что самое странное, ни Ирдес, ни герцог Паринтайский не высказали никакого удивления, когда я рассказала, кто такой Джейт…
Наследный принц подцепил золотой бокал с красным вином, стоявший на столе и сделал небольшой глоток. Некоторое время он сидел, крутя кубок в руке и наблюдая за бликами медленно катящегося к горизонту солнца, отражающегося в драгоценных камнях. Потом Констарен Лазандер'эт Дораниел герцог Паринтайский поднял взгляд на меня с Ирдесом (ну и на Джейта тоже, куда ж без него?) и медленно спросил: