– А город? Как он называется?
– Светлоград. Со всех сторон он окружен лесом. Там высокие красивые дома…
Он говорил что–то еще, а мое воображение рисовало город, залитый солнечными лучами. Арки, мосты и здания переплелись в каком–то немыслимом узоре. Высокие башни словно бросают вызов небу.
– Красиво…
– Очень, – в голосе Луиса зазвучала дикая тоска. – Все селения в этой стране построены на руинах наших городов.
Быстро темнело. Сквозь тучи, разлетающиеся под буйными порывами ветра, проглядывали звезды.
Луис поднялся на ноги:
– Я чуть–чуть пройдусь.
– Хорошо.
А что я могла еще сказать? «Не надо, я боюсь темноты»?
Вампир вышел за круг света, отбрасываемый костром, и словно растворился в ночи.
Шумел ветер. Он, казалось, нашептывал мне какие–то слова. Закрыв глаза, я представила, что это какой–то разговор:
– Я так скучала без тебя.
– А я без тебя.
– Зачем ты согласился на это путешествие?
– Я должен был так поступить.
– Должен, – в выдуманном мною женском шепоте звучала горькая ирония. – А может, ты меня просто не любишь?
– Как ты можешь так говорить?!
– Тсс. Тише. Боже, ну почему я не могу быть с тобою?
– Это опасно, – я вообразила, что второй голос принадлежит Луису.
– Опасно, – согласилась придуманная мною девушка. – Иногда я жалею, что не полюбила кого–нибудь другого…
– Но тогда это был бы не я…
– Не ты, – согласилась она.
В шепоте ветра мне почудился звук поцелуя.
Я помотала головой. Послышится же такая чушь!
Через пару секунд появился Луис. Когда он выступил из темноты, за его спиной мелькнула вспышка огня.
Хотя, нет. Мне показалось. Это всего лишь пламя костра отразилось от алой подкладки его плаща.
Некоторое время я раздумывала, рассказать ли ему об этом разговоре, затем решила, что лучше не надо – мало ли какие глюки могут быть у человека после такого нервного дня, а он еще решит, что я сумасшедшая.
Зато, последовавший за этим вопрос Луиса поверг меня в состояние ступора:
– Как ты предпочитаешь: просыпаться через каждые два часа или не спать полночи?
– Я предпочитаю спать всю ночь. А к чему ты это спрашиваешь?
– Если ты не хочешь, чтобы на нас ночью напали, то придется по очереди нести стражу.
– Только не это!!!
* * *
Вскоре мы решили, что сперва я не сплю шесть часов, затем – шесть часов Луис.
Он сказал мне, что я должна буду разбудить его, когда во–о–он та маленькая звезда доползет до во–о–он того куста.
Эти несчастные шесть часов показались мне целой вечностью. Всеми правдами и неправдами я все–таки смогла не заснуть и в положенный срок разбудить «короля вампиров».