«Просто я очень расстроен, — решил он. — Вот нервы и сдали. Родители бросили меня прямо перед Рождеством. Любой огорчился бы на моем месте».
Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
Потом снизу послышался лязг цепочки в туалете.
«Это все она», — мелькнула невольная мысль. Он поспешно отбросил ее. Старушка, конечно, со странностями, но не может же она быть злой колдуньей! Ни одна тетушка на свете не способна сделать так, чтобы нога засияла зеленым светом от невидимой гангрены.
Постепенно Кайл успокоился. Последним усилием он заставил себя протянуть руку и выключить свет.
Он перекатился на спину и вдруг испустил крик ужаса: через щелку возле приоткрытой двери пробивался тонкий зеленый лучик.
Кайл швырнул в дверь подушкой. Дверь захлопнулась с таким грохотом, что, казалось, весь дом содрогнулся.
Из коридора донесся тихий, протяжный вой. Кайл рухнул на матрац. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.
«Кошка, — успокоил он себя. — Всего-навсего кошка заглянула в комнату».
Но тут вспомнил, что перед сном накрепко запер дверь.
Каким же образом кошка открыла надежно запертую дверь? Ни одна кошка на свете не способна открыть запертую дверь. Даже такая гнусная, как Наташа. «Наверно, я все-таки оставил дверь открытой», — подумал Кайл.
Он подошел к двери и подергал за ручку — заперто. Стиснув от страха кулаки, Кайл попытался обдумать все спокойно. Потом его осенило: «Я же закален в битвах. Я учусь в Кладбищенской школе».
И тогда, впервые в жизни, он ощутил прилив чего-то вроде благодарности за то, что учится в такой ненормальной школе. Его одноклассники тоже закалены в боях. Он не одинок.
Завтра утром нужно первым делом позвонить Парку и позвать его на помощь. Таинственно приоткрывшаяся дверь и отвратительный Санта-Крыс даже не заслуживают упоминания — такие происшествия случаются в Кладбищенской школе сплошь и рядом. Медленно, очень медленно глаза Кайла закрылись, и его сморил тяжелый, крепкий сон.
Когда Кайл проснулся опять, за окном все еще падал снег, наполняя комнату холодным сероватым светом. Возле двери на полу валялась подушка. Боль в невидимых царапинах на ноге не давала о себе знать.
Однако голова кружилась, все тело словно одеревенело. Кайл поднялся и ощупью побрел на кухню, поздравив себя с тем, что не хромает. Кайл боялся посмотреть на ногу. Остановившись возле кухонной двери, он с удивлением услышал изнутри голос тетушки Маб. Она говорила:
— Что ж, в конце концов, это было необходимо.
В ответ слышалось нечленораздельное ворчание. Но прежде чем Кайл успел разобрать, с кем же разговаривает тетушка, она вопросительно повысила голос: