— А вы… тоже хотите пиццы?
— Нет, — ответила тетушка Маб. — Но, может быть, Наташа захочет?
— Мур-р-пф, — проворчала Наташа и грациозно соскочила с холодильника.
Тетушка Маб нахмурилась, нехотя встала и побрела за кошкой.
Когда у входа наконец зазвонил колокольчик, Кайл метнулся к дверям с такой быстротой, что наверняка побил бы все рекорды в спринтерском беге. Одним рывком он распахнул дверь и не глядя протянул посыльному деньги за пиццу.
И вдруг его глаза расширились от ужаса. С диким воплем он отскочил назад, захлопнул дверь и привалился к ней плечом. Пальцы бессильно разжались, деньги выпали на пол.
— Кайл! Кайл, что стряслось? — В коридор выскочил Парк. Увидев бесчувственного приятеля, он остановился и помахал рукой перед его глазами.
Кайл заморгал. Его блуждающий взгляд остановился на лице Парка.
— Он вернулся, — пробормотал Кайл.
— Кто вернулся? — не понял Парк.
— Тот тип в костюме Санта-Клауса, — пояснил Кайл.
— Ну-ка, посмотрим, — проговорил Парк и оттолкнул Кайла от двери.
— Нет, — простонал Кайл. — Не впускай его.
— Прекрати трепыхаться. Отойди-ка в сторону.
Кайл неохотно отступил. Колени у него дрожали. Сердце, казалось, выскочит из груди.
— Его там не будет, — бормотал Кайл. — Он еще придет, в другой раз. Он преследует… меня.
Парк распахнул парадную дверь.
Кайл едва сдерживался, чтобы не рухнуть на четвереньки и не отползти в уголок.
— Погодите минутку, — говорил Парк. — Я уронил деньги.
— Я уж не знал, что и думать, — послышался огорченный голос. — Решил, малыши какие-то балуются. Терпеть не могу такие идиотские шутки.
— Простите, — сказал Парк. «С кем он разговаривает?»
Кайл осторожно выглянул за дверь и, сдавленно вскрикнув, отпрянул.
За порогом стоял человек в костюме Санта-Клауса. Он озадаченно взглянул на Кайла и протянул Парку пиццу.
— Не обращайте на него внимания, — сказал Парк. — Он малыш, ему всего шесть лет. Очень рослый для своих лет. На, Кайл, подержи пиццу. Не урони.
Кайл, онемев от удивления, взял пиццу. Посыльный из «Пицца Гротто» усмехнулся.
— Ладно, ладно, я все понимаю. Дурацкая затея — разносить пиццу в наряде Санта-Клауса. Но кто я такой, чтобы спорить с хозяином?
— Вы… вы вчера сюда не заходили? — пролепетал Кайл.
— Вчера? Нет.
— Точно?
— Точно. Вчера торговля шла плохо, из всех посыльных работал я один, а из этого квартала вообще не было ни одного заказа.
— Спасибо, — поблагодарил его Парк и отсчитал деньги. — Оставьте сдачу себе.
— Пока, — попрощался посыльный. — С Рождеством вас, и приятного аппетита.
Парк закрыл дверь.
— Не знаю, как ты, а я умираю с голоду.