— Ч-что? Что там такое?
— Не знаю, — дрожащим голосом ответил Кайл. Ему никак не удавалось выпутаться из одеял. Тем временем Парк ощупью спустился по лесенке.
На крыше грохотали тяжелые шаги, со скрежетом скреблись по черепице громадные когти. «Интересно, у белок есть когти?»
— Я запутался в этих одеялах, — сказал Кайл. — Помоги выбраться.
С крыши посыпались обломки черепицы. Что, черт возьми, там происходит? Борясь с одеялами, Кайл попытался представить, что творится у него над головой.
— Скорее!
Парк нашарил угол одеяла и дернул изо всех сил. Кайл завертелся и упал на пол.
По крыше прогуливалось уже несколько громадных тварей — чудовищ куда крупнее самой большой белки.
Парк схватил Кайла за руку.
— Только не включай свет!
— Я и не собираюсь, — шепнул Кайл. — Фонарик ищу. — Он рывком выдвинул ящик тумбочки и, пошарив, отыскал фонарик. — Вот он.
— Так. — Парк дышал тяжело, как после долгой пробежки. — Что дальше?
Под тяжестью шагов невидимых тварей дом ходил ходуном. Теперь с крыши доносились хрюканье, писк и глухие удары.
— Давай посмотрим, что там такое, — предложил Кайл.
— Если промедлим, они свалятся прямо в комнату, — сделал Парк жалкую попытку пошутить.
Но Кайлу было не до шуток.
— Пошли, — коротко приказал он. Они прошли через темный коридор на темную лестницу и попали в еще один, столь же темный коридор. Наташи не было видно. Кайл прислушался, ожидая уловить еле слышный шелест ее шагов — ничего. У подножия лестницы он замешкался. Из тетушкиной комнаты не доносилось ни звука.
Со всех сторон их окружала полная тишина.
Кошмар на крыше тоже прекратился.
«А может быть, — подумал Кайл, уловив в темноте другой, еле слышный звук, — нас просто ввел в заблуждение раскатистый тетушкин храп».
— Мой отец тоже так храпит, — как будто бы прочитав мысли Кайла, заметил Парк. — Мама говорит, это вредно для здоровья.
— Я учту, — ответил Кайл, стараясь вложить в свою реплику побольше сарказма, и коснулся дверной ручки.
— Погоди, — остановил его Парк.
— Чего?
— А что, если это Санта-Крыс? — предположил Парк. — Ну, тот самый Санта-Клаус из крысиного племени?
— Ты будешь его отвлекать, а я сбегаю за помощью, — сказал Кайл.
— Ха-ха, как смешно, — отозвался Парк. — Я серьезно.
— Я-то думал, ты не веришь в Санта-Крыса, — вздохнул Кайл. — Мне казалось, ты пришел к выводу, что это был просто посыльный из пиццерии.
— А может, я ошибался, — упорствовал Парк.
— Надеюсь, что не ошибался.
Кайл открыл парадную дверь.
И снова волосы у него на голове встали дыбом — на сей раз от ледяного зимнего ветра, вихрем налетевшего на них.