Что-то схватило Кайла за рукав. Он хрипло вскрикнул и стряхнул нападавшего. В воздух взметнулась громадная крыса.
Кайл рыбкой нырнул в дом, налетел на Парка, перекатился на спину и ударом ноги захлопнул дверь.
Створка двери ударилась обо что-то мягкое. Воздух наполнился пронзительным визгом разъяренных крыс.
Снаружи наседали несметные полчища грызунов. С глухим стуком злобные твари одна за другой с разбегу налетали на дверь.
Парк поднялся на ноги и привалился спиной к двери.
— Помоги, — пропыхтел он.
Кайл налег рядом с другом.
— Что нам делать? — в отчаянии спросил он.
— Кричать. Звать на помощь, — ответил Парк.
— Кого? Тетушку Маб? Какой от нее…
Дверь немного подалась, глухие удары и визг послышались громче.
— Помогите! — что есть мочи завопил Кайл. — По-о-мо-о-ги-и-те-е!
— Помогите! — закричал и Парк.
— Тетушка Маб! — вторил ему Кайл. — Тетушка Маб, проснитесь!
Их крики, казалось, еще сильнее разъярили нападавших крыс. Под напором мохнатых тварей дверь приоткрылась еще чуть-чуть.
И тут Кайл услышал звук, от которого по коже пробежал мороз.
Скрежет. Скрежет тысяч зубов. Крысы решили прогрызть дверь.
— Тетя Маб! — из последних сил завопил он.
— Почему они не лезут в окно? — спросил Парк.
— Кто их знает, — отмахнулся Кайл и в тревоге бросил взгляд на ближайшее окно. Без сомнения, массированная атака грызунов высадит его в два счета. — Может, боятся порезаться.
— Помогите! — кричал Парк. — Ой!
Дверь приоткрылась на полдюйма. Кайлу вспомнился недавно увиденный документальный фильм о том, как пираньи в мгновение ока сожрали курицу, которую кинули им в бассейн. Курица была целая, в пластиковой упаковке — такая, как продают в магазинах, и тем не менее пираньи в считанные минуты обглодали ее до костей, оставив только голый скелет. От чудовищного зрелища Кайла замутило. После этого фильма он уже никогда не мог спокойно есть курятину.
Перед глазами вспыхнули страшные кадры — куриные косточки медленно опускаются на дно бассейна с пираньями.
Вот что найдут его родители, вернувшись домой, — груду костей, дочиста обглоданных крысами.
Кайл раскрыл рот и приготовился снова закричать.
Но тут его ноги коснулось что-то мягкое, мохнатое. Он завопил так, что у всякого, кто услышит этот вопль, кровь застыла бы в жилах.
И вдруг вспыхнул свет. На пороге кухни появилась тетушка Маб, одетая в просторный халат из какой-то блестящей материи. В полуметре от лица Кайла, возле его ноги, стояла Наташа.
Казалось, спросонья тетушка Маб никак не может понять, где находится и что же тут происходит. Она походила на только что разбуженную Спящую Красавицу. Наташа оглядывала поле битвы с вежливым кошачьим интересом, настороженно навострив уши.