Тетушка Маб бросила проницательный взгляд через плечо. Кайл сунул руки в карманы и стоял, глядя в пол с ничего не выражающим видом: эту позу за годы учебы в школе он довел до совершенства.
Мама неуверенно замолчала и посмотрела на часы.
— Ладно, — вздохнула она. — Мне пора идти. До аэропорта дорога долгая; говорят, собирается снегопад. А мне еще нужно заехать за дедушкой.
Тетушка Маб с безразличным видом кивнула и склонилась над корзинкой.
— Наташа, — заворковала она. — Наташенька.
— Киса, киса, выходи, — язвительно пробормотал Кайл.
Мама опустила ему руку на плечо и предупредительно сжала.
Тетя Маб презрительно взглянула на Кайла, изогнув идеально выщипанную бровь.
По спине Кайла пробежала ледяная дрожь — подозрительно знакомая дрожь. Но он твердо выдержал взгляд тетушки. «Я тебя ненавижу», — подумал он.
И вдруг в голове Кайла зазвучали ее слова, зазвучали так отчетливо, будто тетушка Маб заговорила: «В таком случае мне станет еще интереснее. Вот здорово!»
Кайл нахмурился. Тетушка Маб улыбнулась. Кайл отступил на шаг.
— Я провожу тебя до машины, — поспешно сказал он маме и выскочил вслед за ней. Кайл пытался стряхнуть внезапно нахлынувшее предчувствие неотвратимо надвигающейся беды.
— Я тебе позвоню, — пообещала мама, целуя Кайла на прощание. Потом вывела машину из гаража. На улице начинался снегопад.
— Ладно, — вздохнул Кайл. Он стоял в дверях, ведущих из гаража на кухню, и с грустью смотрел, как медленно опускаются ворота гаража.
Ворота захлопнулись. Он очутился в темноте, в опустевшем доме, где, кроме него, была только тетушка Маб и кошка Наташа.
Кайл вздохнул, вернулся в кухню и закрыл дверь.
Войдя в гостиную на втором этаже, Кайл взял пульт дистанционного управления и, растянувшись на полу перед телевизором, принялся щелкать все каналы подряд. «Любовь прекрасна» — надоели счастливые концы. «Чудо на 34-й улице» — привет тебе, Санта-Клаус.
И почему, по закону подлости, когда хочется посмотреть хорошие передачи, показывают всякую чушь? Сейчас Кайл с удовольствием посмотрел бы фильм про злую тетушку, которая приехала погостить на Рождество и была разнесена на клочки взорвавшейся новогодней елкой.
Но ничего подобного. У тех, кто делает фильмы, нет никакой фантазии.
Хлопнула дверь.
Кайл вскочил и выронил пульт.
Но почему-то, прежде чем он успел его поднять, пульт очутился в лапке у тетушки Маб.
В лапке?
Кайл заморгал. Нет, пульт лежал в руке у тетушки Маб, в руке с длинными тонкими пальцами без всяких украшений, если не считать единственного кольца с переливчатым камнем.
Тетушка Маб улыбнулась и протянула руку, чтобы он полюбовался кольцом.