Тетушка Маб обернулась и укоризненно взглянула на него.
— Что вы сделали с телевизором? — спросил Кайл.
— Я? Сделала? — с невинным видом откликнулась тетушка Маб.
— Сами знаете. Сделали так, что по всем каналам показывают один и тот же дурацкий фильм.
Глаза тетушки Маб широко распахнулись.
— Странно. Я этого не делала, — ответила она. — А почему ты решил, что я на такое способна?
Кайл растерялся. Он никак не мог придумать ответа. Чудовищно нелепая ситуация.
— Не обращайте внимания, — проворчал он, вернулся в гостиную, опять включил телевизор и плюхнулся на диван. «Надо бы позвонить Парку», — подумал он.
И уснул.
Разбудил его звонок в дверь. Кайл уселся, сонно протирая глаза. За окном давно стемнело. Снегопад продолжался.
Снег налип на оконную раму, снаружи намело высоченные сугробы. От одного их вида Кайлу стало холодно.
Опять задребезжал звонок. И почему никто не откроет?
Тогда он вспомнил, что в доме никого нет, кроме него и тетушки Маб.
Зевнув, Кайл нехотя поднялся.
— Иду, — пробормотал он в ответ на третий, самый долгий звонок.
В доме было темно. Не горела ни одна лампочка, стояла полнейшая тишина. По пути Кайл везде включал свет. Мальчик еще раз протер глаза, стряхивая остатки сна, окутывавшего его тяжелым, плотным одеялом.
Как только он протянул руку к выключателю в прихожей, дверь содрогнулась под ударами тяжелого кулака.
— Сейчас, сейчас! — выкрикнул Кайл и раздраженно широким шагом пересек прихожую. Распахнул дверь.
В первый миг он заметил только плотный снежный занавес на фоне черного ночного неба. Потом среди белых вихрей прорисовались смутные очертания чьей-то фигуры.
Кайл прищурился. Фигура казалась знакомой. И все-таки он не мог понять, кто же это.
— Хо-хо-хо, — загрохотал громовой голос. Но веселья в этом смехе не слышалось. — Как мы себя вели — хорошо или плохо?
— Парк! Это ты? — спросил Кайл.
— Хо-хо-хо, — опять загрохотал незнакомец и понизил голос. — Хорошо? Или пло-о-охо?
— Парк, ты чего блеешь, как овца? — проворчал Кайл. Настроение окончательно испортилось. — И холод собачий. Входи в дом или проваливай.
Он отступил в прихожую и опять принялся нашаривать выключатель.
Наконец вспыхнул свет. Кайл увидел, кто стоит в дверях.
И завопил во все горло.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Кайл с воплем отскочил от дверей.
Существо в костюме Санта-Клауса злобно расхохоталось и протянуло руку, чтобы схватить Кайла.
Рука была мертвенно-белая, костлявая, каждый палец оканчивался длинным кривым когтем.
Кайл захлопнул дверь и услышал, как когти с треском вонзились в дерево.
— Помогите! — завопил он. — Тетя Маб! Помогите!