— И довести дело до логического конца? Как на Урале? — ехидно поинтересовалась Настя. — Вот только Павел не бандит и на убийство не пойдет, а Новоселова сделает это легко, если он выскользнет из-под ее влияния.
— Нужна страховка, — уверенно произнесла Алла.
* * *
В те минуты, когда проходило это совещание, в квартире Слепцова открылась входная дверь. Он, увлеченный работой, этого не услышал.
Лена вошла в комнату и застыла возле двери.
Слепцов оброс, не брит, не причесан. Таким она видела его впервые. Босиком, в немыслимых штанах. Под столом груда пустых бутылок, кругом грязная посуда. Но главное стол. На столе лежала толстая пачка исписанной бумаги и оставленные ею книги с закладками, на полу валялись схемы, похожие на генеалогические деревья знаменитых родов.
Слепцов писал в надетых на кончик носа узеньких очках. Внезапно он перестал писать и резко повернул голову.
— Привет, лунатик. Сомнамбулический процесс в разгаре?
Он промолчал.
— Ты мне нравишься. Слепцов. Очень.
— Это пройдет.
— Дурак. Я тебя люблю, — прошептали ее губы, а в глазах появились слезы.
Он бросил ручку, подошел к ней и, подняв на руки, начал кружиться по комнате. Девушка крепко обняла его за шею. Попробуй, разорви. Дудки!
1.
Незнакомый мужчина подошел к Слепцову возле подъезда его дома и показал удостоверение.
— Моя фамилия Марецкий Степан Яковлевич. Я начальник четвертого отдела МУРа. Можно задать вам несколько вопросов?
Павел взял удостоверение и внимательно осмотрел его.
— Настоящее. Идемте ко мне, подполковник.
— Я хотел бы поговорить с вами наедине, без свидетелей. Можем посидеть в моей машине. Я вас надолго не задержу.
— Тайны мадридского двора? Что ж, извольте.
Возле тротуара стояла черная служебная «Волга». Как только они сели на заднее сиденье, шофер тут же вышел из машины.
— Обычно я обращаюсь к вашему брату за консультацией. Теперь моя скромная персона вас заинтересовала?
— Правильно делаете. В ваших книгах нет ляпов, связанных с нашей службой.
— Благодарствую. Так что побудило большого начальника с Петровки приехать и ждать возле дома скромного литератора.
— По поводу скромности промолчим. Разговор не официальный. Речь пойдет о вашем покойном друге Аркадии Акишине.
— Бог мой, тогда вам надо обратиться к автору нашумевшей книги.
— Его никто не знает, и пользы от общения с ним мы не видим. С вашей молодой подругой тоже говорить бессмысленно. Мы допросили домработницу Акишина. Приходящую. Она работала три раза в неделю: понедельник, среду и пятницу с полудня до шести вечера. Из друзей Акишина она назвала только вас, других людей в доме она не видела.